第19章 哥嫂来信（2/2）

阿婆探头喊她：“小沈，下午来教她们新花样！”

她勉强笑笑，点头应了。

推开铁皮屋的门，周叙白正坐在旧书桌前整理气象记录本。听到动静，他转过头，目光落在她攥紧的手上。

“信？”他问。

沈知意“嗯”了一声，把信掏出来放在桌上，转身去灶台舀水。铁皮炉里的火已经灭了，她蹲下身重新生火，火柴划了三次才燃。

周叙白展开信纸。看完后，他把信纸按原折痕折好，沉默了片刻。

“要多少？”他忽然问。

沈知意背对着他，往锅里添水的手停在半空。“什么？”

“你嫂子要补身子，红糖鸡蛋，”周叙白的声音很平静，“要多少钱？”

灶膛里的火“噼啪”炸响一声。沈知意站起身，手指在粗布围裙上擦了擦：“我……我有钱。”

“那三十块？”周叙白拄着拐杖站起来，走到她面前，“你不是说要攒着回江南？”

沈知意猛地抬头。她从未告诉过他那三十块的存在，更没说过攒钱回家的打算。他是怎么知道的？

周叙白看向她衣兜露出的一角手帕，褪色的蓝底白花，边缘已经磨得起毛。那是她母亲留下的唯一一件东西，她总是贴身藏着。

“那天在礁石滩，你从包袱里拿木刨子时，我看见了，手帕包着，你数了三遍。”他说得轻描淡写。

沈知意的脸“唰”地红了。一种被窥破秘密的羞耻感涌上来，混着这些日子积攒的、说不清道不明的委屈。她别过脸：“那是我的事。”

“现在也是我的事。”周叙白从军装内兜里掏出一个牛皮纸信封，抽出一叠票子，“这里是五十块。你寄三十回去，剩下二十留着应急。”

沈知意盯着那些钱——崭新的十元纸币，一共五张。

在1975年的渔岛，这是一笔巨款。

周叙白一个月烈士遗属补助才二十八块，这五十块，他攒了多久？

“我不要。”她听见自己的声音在发抖，“我不是来要钱的。”

“不是给你，”周叙白把钱放在桌上，“预支的生活费。你做饭、洗衣、织网教人，这些活值钱。”

她想起离家前嫂子王秀兰的话：“嫁过去就是他家的人了，吃人家的饭，干人家的活，天经地义。”

那时她觉得屈辱，现在周叙白的话，听起来竟有几分相似。

“周叙白，”她第一次连名带姓地叫他，“我留在岛上，不是来吃白食的。我干活，你提供住处，我们两清。这钱……这钱算什么？施舍？”

周叙白握拐杖的手紧了紧。屋外传来海浪拍打礁石的声音，一阵急过一阵。

“你觉得是施舍？”他问。

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