第221章 民心向北，兵临城下（2/2）
“报——！城中粮商集体罢市，要求平抑粮价，否则不再供应王宫所需……”
“报——！联军前锋已抵达城南三十里外扎营！打的……打的是桃花石副汗的旗帜！”
“够了！都给本王滚！滚出去！”
博格拉汗的咆哮声在空旷的大殿里回荡，带着绝望的嘶哑。他一把将面前堆积如山的坏消息文书全部扫落在地，胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，原本威严的脸上，此刻只剩下扭曲的愤怒和深入骨髓的疲惫。
才多久？从得知喀什噶尔失守，到现在兵临城下，才过了多久？他的帝国，他祖先留下的基业，怎么就变成了这个样子？
西线被花拉子模打烂，东线被萧奉先堵死，南边……南边那些他曾经以为忠心的城镇、部落，竟然望风而降，箪食壶浆地去迎接桃花石那个叛徒！还有那些贱民！他们懂什么？他们知道什么？！自己为了筹措军费，加征赋税，不也是为了抵御外辱，保卫国家吗？他们凭什么恨我？凭什么去拥护那个出卖祖宗基业、引狼入室的叛徒？！
还有林启！那个该下地狱的宋人魔鬼！都是他！一切都是他搞的鬼！没有他，桃花石那个废物敢造反？没有他那些妖异的火器，联军能这么势如破竹？没有他收买人心那些下作手段，民心怎么会倒得这么快？！
“大汗，息怒，保重身体啊……”老宰相颤巍巍地劝道，他自己也是面如死灰。
“保重身体？哈哈，哈哈哈……”博格拉汗神经质地笑了起来，笑声凄厉，“保重身体，等着看桃花石和林启那两个狗贼，坐在本王的宝座上，喝着本王的美酒，玩着本王的女人吗？！”
殿内群臣噤若寒蝉，无人敢接话。
就在这时，一名侍卫捧着一個精致的银盘，上面放着一卷羊皮纸，战战兢兢地走了进来。
“大……大汗，城外……叛军射进来的书信，指明……呈交大汗亲启。”侍卫跪在地上，头都不敢抬。
博格拉汗死死盯着那卷羊皮纸，像是盯着一条毒蛇。他知道那里面写的会是什么。劝降？劝他让出大汗之位？劝他像条狗一样，摇尾乞怜？
他一步步走过去，拿起羊皮纸，手却在微微发抖。展开，上面是工整的回鹘文，措辞甚至堪称“客气”，但字里行间透出的意味，却比最恶毒的诅咒还要冰冷。
信是以桃花石·阿尔斯兰汗的口吻写的。
先是假惺惺地问候“堂兄”安好，然后痛陈“堂兄”继位以来，如何“宠信奸佞”（指那些劝他加税打仗的），“阻塞言路”，“横征暴敛”，“致使民不聊生”，“外不能御辱于花拉子模，内不能安民于境内”，“有负黄金家族先祖之托，有失大汗之德”。
接着，笔锋一转，说自己“本无意大位”，但“见百姓倒悬，生灵涂炭”，“为祖宗基业计，为万千子民计”，不得不“忍痛负重”，“率义师北上”，“清君侧，正朝纲”。
最后，图穷匕见。要求博格拉汗“顺应天命，体恤军民”，“主动逊位”，“交出大汗金印及权杖”，如此，则可“保全性命，富贵终老”。如若“执迷不悟”，“负隅顽抗”，则“天兵一到，玉石俱焚”，“勿谓言之不预也”。
落款是：喀喇汗国摄政，桃花石·阿尔斯兰。旁边，还盖着一个醒目的、新的金印——大概是刚刻的，印文是“统摄喀喇汗国诸军事民政事”。
“噗——！”
博格拉汗猛地喷出一口鲜血，殷红的血渍溅在洁白的羊皮纸上，触目惊心。他眼前发黑，身体晃了晃，差点栽倒。
“大汗！”
“御医！快传御医！”
殿内一片混乱。博格拉汗却猛地推开要来搀扶他的内侍，死死攥着那封染血的劝降信，指甲掐进了掌心，他却感觉不到疼。只有无边的愤怒、屈辱，和一种彻骨的冰凉，从脚底直冲天灵盖。
逊位？交出金印权杖？保全性命，富贵终老？
哈哈！哈哈哈！好一个仁义道德的桃花石！好一个“为祖宗基业计”！这封信，每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的脸上，烫在他的心上！
“乱臣贼子！无耻之徒！本王……本王就是死，也不会让你们得逞！”他嘶吼着，声音却带着哭腔。他环视殿内，那些平日里口若悬河、指点江山的文臣武将，此刻一个个低着头，面无人色，躲闪着他的目光。
绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
“你们说！现在该怎么办？！说话啊！”他嘶哑地喊道。
一阵难堪的沉默。
半晌，一个掌管礼仪的老臣哆哆嗦嗦开口：“大汗……或，或许可派使臣，出城与那林启、与副汗……谈判？割地、赔款，甚至……去汗号，称臣纳贡，或许……或许可保八剌沙衮无恙，保大汗平安……”
“谈判？称臣纳贡？”博格拉汗惨笑，“然后呢？像条狗一样被圈养起来，等着他们哪天心情不好，一杯毒酒，三尺白绫？”
另一个武将鼓起勇气道：“大汗！八剌沙衮城高池深，粮草……虽不丰，也足以支撑数月！我们闭门死守，同时派人秘密北上，联络更北方的黠戛斯、钦察诸部，许以重利，请他们发兵来援！只要守住几个月，未必没有转机！”
“守？拿什么守？”财政大臣哭丧着脸，“城中存粮，已被……已被奸商囤积居奇，所剩无几。军心……军心涣散，百姓怨声载道。昨日南城还有百姓聚集，喧哗生事，被弹压下去了，但……但恐非长久之计啊。至于北上求援……黠戛斯、钦察人狼子野心，请神容易送神难啊大汗！”
是战，是降，是逃？
战，无兵无粮无民心，怎么战？
降，屈辱偷生，生不如死。
逃？天下之大，还能逃到哪里去？花拉子模？那是刚撕破脸的仇敌。更北的蛮荒之地？去那里茹毛饮血吗？
博格拉汗颓然坐倒在冰冷的王座上，仿佛一瞬间被抽干了所有的精气神。他看着殿外阴沉沉的天空，看着这座他生活了几十年、曾经以为固若金汤的宫殿，只觉得一切都是那么可笑，那么虚幻。
“都……下去吧。”他挥了挥手，声音轻得几乎听不见，“让本王……静一静。”
群臣面面相觑，欲言又止，最终只能躬身，默默退出大殿。沉重的殿门在身后缓缓关上，将最后一点光线和生气也隔绝在外。
偌大的宫殿，只剩下他一个人，和无边的死寂。
输了。
彻底输了。
不是输在战场上，是输在人心，输在那看不见摸不着，却足以淹没一切的力量。
他缓缓起身，踉跄着走下王座，走向后殿。那里，有他收藏的最好的美酒，也有他为了防止最坏情况而准备的……火油。
既然输了，那就输得彻底一点吧。
黄金家族的血，可以流干，但不能被践踏。
与其被俘受辱，被那个叛徒堂弟和林启像猴子一样戏耍，不如自己了断。一把火，烧了这宫殿，烧了自己，也烧掉这该死的、令人绝望的一切。
他走到后殿一个隐秘的角落，掀开地毯，露出一个暗格。里面，整齐地码放着十几个黑色的陶罐，里面装满了遇火即燃的猛火油。旁边，还有一个火折子。
他拿起一个陶罐，拔掉塞子，刺鼻的气味弥漫开来。他脸上露出一种近乎疯狂的平静笑容，开始将里面的火油，缓缓浇在华丽的地毯上，浇在珍贵的帷幕上，浇在那些记载着喀喇汗辉煌历史的典籍上……
“父汗，列祖列宗……不肖子孙阿尔斯兰·苏来曼……来向你们请罪了……”
他喃喃着，拿起火折子，用力一吹，微弱的火苗亮起，映照着他苍白而决绝的脸。
就在他准备将火苗抛向浸满火油的帷幕时——
“咻！”
一声极其轻微的破空声！
博格拉汗只觉得手腕一麻，火折子脱手飞出，掉在地上，滚了几下，熄灭了。
他愕然低头，只见自己手腕上，钉着一支黝黑无光、造型奇特的小巧弩箭，箭尾还在微微颤动。
紧接着，几道黑影，如同鬼魅般，从宫殿高处的横梁、厚重的帷幕后面，甚至是从地板下（！）悄无声息地滑出，落地，瞬间呈扇形将他围在中间。这些人全身笼罩在紧身的黑色劲装中，只露出一双双冰冷、毫无感情的眼睛，手里拿着奇怪的短弩和泛着蓝光的短刃。
“你们……是谁？！”博格拉汗惊怒交加，想要呼喊侍卫，却发现自己因为恐惧和手腕的剧痛，声音堵在喉咙里，嘶哑难听。
为首的黑衣人上前一步，声音平淡，带着一种异样的口音：“奉都护府林相公之命，请大汗，移步。林相公有请。”
“林启……的走狗！”博格拉汗目眦欲裂，他想反抗，想扑上去，但另一个黑衣人闪电般上前，在他颈侧某处轻轻一按。博格拉汗顿时感到浑身力气如同潮水般退去，眼前一黑，软软倒地，失去了意识。
在彻底陷入黑暗之前，他最后听到的，是那个为首黑衣人毫无波澜的声音：
“清理痕迹。带走。”
夜还深。八剌沙衮的王宫，依旧寂静。只是某些黑暗的角落里，多了几具渐渐冰冷的尸体，那是今夜值班，却“意外”遭遇“盗贼”或“突发急病”的、忠于博格拉汗的侍卫和內侍。
而博格拉汗阿尔斯兰·苏来曼，喀喇汗王朝的正牌大汗，就在他自己准备自焚的宫殿里，悄无声息地消失了。
如同水滴汇入大海，没有惊起一丝涟漪。
至少，在黎明到来之前，没有人知道。