第178章 长安万岁（1/2）

开春后第一个大朝会，正月初一。

天还没亮，长安城还笼罩在除夕之夜的余韵和清晨的寒气中，大明宫前的广场已是灯火通明。在京五品以上官员，俱着朝服，按品级肃立。各国使节、羁縻州府首领，也在指定的位置站定，神情各异，打量着这座崭新而气势磅礴的宫殿。

钟鼓齐鸣，净鞭三响。

赵曙在仪仗簇拥下登上丹陛，坐在了那张宽大、冰冷、雕琢着无数龙纹的龙椅上。冕旒垂下，遮挡了他大半面容。他望着丹墀下黑压压跪倒一片的臣子、使节，山呼海啸般的“万岁”声浪涌来，却让他感到一阵虚幻的眩晕。

这万国来朝的盛景，这巍峨的宫阙，这震耳的欢呼，都是真的。

可为什么，他觉得自己像个戏台上的傀儡，穿着这身沉重的戏服，坐在高高的台上，看着

朝贺，献礼，奏对……一切都按部就班，华丽而空洞。吐蕃使者献上雪白的牦牛尾和巨大的琥珀；回鹘使者抬上来精美的地毯和镶满宝石的弯刀；女真完颜部的使者（他们已被默许代表“女真诸部”）送上了十对最神骏的海东青；西夏的使者（没藏清漪虽未亲至，但派了重臣）则献上了新制的、在阳光下泛着幽蓝光泽的“西夏镔铁”刀剑，以及一份措辞格外恭顺的国书……

赵曙只需在适当的时候，点点头，或者说一句“朕安”，“卿等辛劳”，便自有鸿胪寺官员和宰相们接过去应对。他的目光，不由自主地飘向文官队列的最前方。

那里，丞相林启身着紫袍，腰系玉带，身姿挺拔地站在那里。他没有像其他老臣那样微微佝偻，也没有刻意昂首挺胸，就那么自然地站着，却仿佛是整个大殿的中心。无论谁奏事，目光似乎都会不经意地扫过他；无论多么复杂的外交辞令或政务议题，最终似乎都会汇聚到他那里，得到一句温和而确定的“臣附议”或“臣以为”。

甚至，当倭国使者用蹩脚的汉语，提出希望增加“遣宋使”名额，并请求赐予“蒸汽织机”的图样时，鸿胪寺卿有些犹豫地看向御座，林启已微微侧身，声音平稳清晰地传出：“陛下，倭国慕化之心可嘉。然蒸汽织机乃国之重器，其理深奥，非图样可传。可允其增派遣宋使名额，入国子监、格物院旁听，研习圣人之道与格物之学。若其心诚，他日学成，自可惠及故土。”

赵曙嘴唇动了动，想说点什么，比如“天朝上国，当有怀远之德”，或者“些许奇技，赐之何妨”？但看着林启平静的侧脸，看着满朝文武对此提议并无异议甚至微微颔首的神情，他最终只是从冕旒后吐出两个字：

“准奏。”

声音不大，很快被淹没在下一项议程中。

朝会就在这种莫名的疏离和空洞感中，接近尾声。赵曙觉得冠冕越来越重，压得他脖颈发酸。他几乎能听到自己心里有个声音在催促：快结束吧，快结束吧。

终于，冗长的仪式走到了最后一项。司礼太监高亢的声音响起：“百官跪——送——”

赵曙如蒙大赦，几乎是立刻起身，在内侍搀扶下，转身走向殿后。他能感觉到，身后那些目光，恭敬地低垂着，但在他转身的刹那，似乎有许多道，不由自主地飘向了依旧立于原地的那个紫色身影。

他脚步顿了顿，没有回头，加快了步伐。

仿佛逃离。

朝会结束，百官散去，但许多人的脚步并未走向回家的方向，而是不由自主地，涌向了皇城西南角，那片新划出来的、被高大围墙圈起的区域——格物院。

今日，不仅是新年朝会，更是“川陕洛铁路”全线贯通庆典的日子。

格物院大门敞开，院内早已是人山人海。不仅有文武百官，更多的则是得到消息、通过各种渠道挤进来的长安百姓、商人、学子，甚至还有不少金发碧眼的西域胡商。院内空地上，临时搭起了高台，披红挂彩。但所有人的目光，都不在高台上，而是紧紧盯着高台后方，那两条延伸向远方、在阳光下闪烁着冷硬光泽的铁轨。

以及，铁轨上，那个被巨大红绸覆盖着的、隐约能看出庞大狰狞轮廓的钢铁怪物。

“来了来了！”

“那就是火车？跟画上不太一样啊，更大！”

“听说一锅能装几十匹马跑一天的水！力气大得没边！”

“何止！看见后面那几十个黑罐子没？那叫车厢！一个车厢能拉几千石粮食，顶得上百辆大车！”

“我的天爷……这不得把地犁穿？”

人群嗡嗡议论着，兴奋，好奇，畏惧，交织在一起。孩子们骑在大人脖子上，瞪大了眼睛。

林启没有穿朝服，换了一身便于行动的深青色常服，在程羽、欧阳修、楚月薇（她作为格物院院正，今日主角之一）等人的簇拥下，登上了高台。他没有发表长篇大论的演讲，只是走到台前，目光扫过下方黑压压的人群，扫过远处巍峨的大明宫飞檐，然后，对旁边点了点头。

楚月薇深吸一口气，虽然早已演练多次，手心还是有些冒汗。她今日穿了身利落的改良衣裙，头发简单挽起，对着旁边一个巨大的、连接着复杂铜管的铁喇叭（简易扩音器），用尽力气喊道：

“吉时已到！川陕洛铁路，全线贯通！通车——”

她的声音通过铜管放大，回荡在格物院上空，压过了人群的嘈杂。

早就等候在侧的工人，用力扯下了覆盖在“钢铁怪物”上的巨大红绸。

哗——

红绸滑落。

露出了它的真容。

一个通体黝黑、泛着金属冷光的庞然大物。粗壮的车轮，复杂交错的连杆，巨大的烟囱，以及前方那块锃亮的铭牌，上面两个大字在阳光下熠熠生辉：

长安。

人群瞬间寂静了一瞬，随即爆发出更大的惊呼和哗然。这实物，远比图画，远比描述，更震撼，更……充满了一种近乎野蛮的力量感。

“点火！”楚月薇再次喊道。

早已准备好的司炉工，将手中熊熊燃烧的火把，塞进了炉门。

浓烟，首先从烟囱顶端冒出，开始是淡淡的，随即越来越浓，滚滚涌出，如同巨兽苏醒的呼吸。接着，低沉而有力的“呼哧——呼哧——”声响起，那是蒸汽在管道和气缸中奔涌的声音。巨大的车轮，似乎微微颤动了一下。

“添煤！加压！”工头嘶吼着。

更多的煤被铲进炉膛。火光透过炉门的缝隙映出来，照亮了司炉工淌着汗水和煤灰的脸庞。

“呼哧——呼哧——轰！！！”

一声前所未有的、沉闷而巨大的汽缸排汽声炸响！白色的蒸汽如同怒龙，从车头两侧猛地喷出，发出尖锐的啸音！

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