第72章 暗流汹涌（2/2）

“练。实弹练，火药管够。”林启道，“告诉李宝，三个月，我要看到一支能在百丈内打中敌船的海上队伍。”

“是。”

两人正说着，一个市舶司的属官气喘吁吁跑上瞭望台。

“王爷！苏夫人！不好了！刚接到飞鸽传书，船队……船队在澎湖以东海域，遭海盗袭击！”

林启瞳孔一缩。

“说清楚！”

“是……是昨夜的事。约三十余艘海盗船，趁夜突袭。咱们的船被打散，混海龙那艘坐舰被重点围攻，王都头率两艘战船拼死救援，击沉了七八艘海盗船，但咱们也损失了四艘货船，两艘重伤……货物损失……估计超过五万贯。人员伤亡还在统计。”

苏宛儿脸色一白，手指攥紧了栏杆。

林启脸上没什么表情，只是眼神冷得像冰。

“海盗船什么样？有没有认出是哪路人马？”

“传书上说，海盗船五花八门，有大食式帆船，也有本地广船、福船。但……但有几艘冲得最猛的，船上的人黑衣蒙面，可用的刀弓、甲片，像是……像是大宋军中的制式。”

属官声音越说越低。

瞭望台上，死一般寂静。只有海风呜呜地吹。

过了许久，林启缓缓开口。

“知道了。传令，全力搜救落水人员，抚恤从优。伤船拖回修理。货物损失，登记造册。”

“是……”

“还有，”林启看向苏宛儿，“以市舶司和总会的名义，发悬赏。凡提供此次海盗行踪、巢穴确切消息者，赏银千两。凡斩杀或擒获海盗头目者，按级别，赏银五百至五千两。此赏，长期有效。”

苏宛儿重重点头：“我这就去办。”

属官退下。

瞭望台上只剩他们两人。远处，那些私人码头上的船主，似乎也听到了风声，交头接耳，指指点点。

“这是下马威。”苏宛儿低声道，声音有些发颤，“他们不敢真把船队全歼，那样就撕破脸了。但打掉我们几艘船，让我们肉疼，知道这海上的饭不好吃。”

“嗯。”林启望着茫茫大海，“也是在试探，试探咱们的反应，试探陛下的底线。”

“那我们……”

“忍。”林启转身，往台阶下走，“加快水师训练。第二批船，加紧建造。另外，宛儿，你以总会名义，去接触那些还没表态的家族。条件，可以再放宽些。告诉陈琦他们，合作的好，往后南洋的利润，有他们一份。不合作的……”他顿了顿，“等水师练成，大海很大，能淹死很多船，很多人。”

苏宛儿看着他的背影，咬了咬唇，快步跟上。

回到市舶司衙门后院，已是傍晚。暑热未消，但海风带来了凉意。

林启坐在院中石凳上，看着苏宛儿忙进忙出，处理善后，签发命令，安抚船主、货商。她换下了白日的正装，穿着身素色襦裙，头发简单挽着，几缕碎发被汗粘在额角，眉头微蹙，眼神却专注坚定。

这个当年在郪县小院里帮他管账的姑娘，如今已是执掌庞大商业帝国、面对海上硝烟都能稳住心神的“苏夫人”了。

“宛儿。”他唤道。

“嗯？”苏宛儿抬头，手里还拿着笔。

“过来歇会儿。”

苏宛儿放下笔，走过来，坐在他旁边石凳上，长长舒了口气，揉了揉手腕。

“累了吧？”林启给她倒了杯凉茶。

“还好。”苏宛儿接过，喝了一口，忽然笑了，笑容里有些疲惫，也有些释然，“就是觉得……这海上的事，比陆上复杂多了。陆上的对手，看得见，摸得着。这海上，风浪是敌人，海盗是敌人，连自己人……都可能背后捅刀子。”

“怕吗？”

“有点。”苏宛儿老实点头，但随即又摇头，“但更怕你一个人扛着。月薇在蜀中炼铁造炮，明月在汴京周旋宫里，我要是连这点账目、人事都弄不明白，还怎么帮你？”

林启伸手，握住她的手。她的手有些凉，指尖有薄茧，是常年拨算盘、写字留下的。

“你做得很好。”他轻声道，“比我想的还好。”

苏宛儿脸微微一红，却没抽回手，反而轻轻回握。

“林启，”她低声说，“咱们这条路，是不是选得太难了？朝中有人使绊子，海上有人下黑手，家里……也聚少离多。”

“是难。”林启承认，“但值得。陆上的棋局，被那帮蠹虫下死了。海上的棋，刚刚开局。咱们有最好的棋手——”他指了指蜀中方向，“有最好的棋子，”又指了指汴京方向，“还有最好的耳目。这盘棋，咱们能赢。”

苏宛儿看着他眼中跳动的火光，那是一种混合着野心、信念和不容置疑的坚定的光。她忽然觉得，那些疲惫、担忧，都算不了什么了。

“嗯。”她重重点头，“咱们一起赢。”

夜色渐浓，海天相接处，最后一丝霞光也被黑暗吞没。

但泉州港内，造船厂的灯火，彻夜不熄。

水师营地的操练声，隐隐可闻。

大海的波涛，永不止息。

而这场关于财富、权力、未来的海上博弈，才刚刚，掀开第一朵浪花。