第18章 利刃出鞘（下）·盐井惊魂（1/2）

漕运案的雷，炸了。

四十二枚特制铜钱，像四十二颗钉子，把东关、西卡、南津、北渡四个关卡的胥吏，牢牢钉在了账册上。

吕端动作很快。

接到林启那份“精挑细选”的证据后第三天，四个关卡的胥吏全下了狱。罪名很简单：贪墨，勒索，枉法。

没提李继昌一个字。

但成都官场上，谁都明白——这四个胥吏，是李继昌的人。

打狗，是给主人看。

通判衙门那边，静得吓人。

李继昌称病，闭门不出。但夜里，通判府的后门，车马没停过。进进出出，都是成都府有头有脸的人物。

“他在断尾。”苏宛儿说，“那四个胥吏，怕是活不过这个月。”

林启坐在驿馆窗前，看着外面淅淅沥沥的雨。

“断尾不够。”他说，“得砍了他的爪子。”

“爪子？”

“盐井。”林启转身，从怀里掏出周荣那封信的抄本，翻到最后一页，“李继昌在邛州，有私盐井。靠近吐蕃边境，一年出盐不下万斤。这才是他真正的钱袋子。”

苏宛儿接过信，看完，脸色变了。

“私盐……还靠近吐蕃边境？这是要掉脑袋的！”

“所以才要快。”林启说，“漕运案敲打了他，他一定在清理盐井的痕迹。咱们慢了，就什么都没了。”

正说着，陈伍推门进来，一身湿漉漉的。

“大人，打听到了。”他抹了把脸上的雨水，“邛州那边，这两天确实有动静。盐井夜里加了三班人，还从成都运过去几车东西，用油布盖着，看不清是什么。”

“护卫呢？”

“明面上三十来个，都是好手。暗地里……说不准。那地方靠近吐蕃，乱得很。”

林启沉吟片刻。

“陈伍，你挑十个兄弟，要最机灵、最擅长走山路的。明天出发，去邛州。”

“做什么？”

“探路。”林启走到桌前，摊开一张纸，拿起炭笔，“我教你画图。”

陈伍看着林启在纸上画。

先是几条弯弯曲曲的线。

“这是等高线。”林启说，“意思就是，这条线上，高度都一样。线越密，坡越陡。线越疏，坡越缓。”

他在几条线中间，点了一个点。

“这是盐井。”

又画了几条虚线。

“这是可能的巡逻路线。”

再画了几个三角。

“这是哨位。”

陈伍看得目瞪口呆。

“大人，您……您怎么知道这些？”

“猜的。”林启说，“但八九不离十。盐井在边境，要防吐蕃，要防官兵，一定建在易守难攻的地方。周围会有暗哨，有巡逻路线。你们去，就两件事：一，验证这张图对不对。二，把不对的地方，改对。”

他把炭笔递给陈伍。

“你带着这个。每到一个地方，先看四周。哪边高，哪边低，哪边有路，哪边是悬崖。然后，在这张图上标出来。不会写字，就画圈，画叉，画道道。但你自己要记住，每个记号什么意思。”

陈伍接过炭笔，手有点抖。

“大人，这……我哪会啊。”

“不会就学。”林启看着他，“咱们以后要走的，都是没人走过的路。不学，就死。”

陈伍一咬牙：“我学！”

“还有这个。”林启从怀里掏出个小玩意儿，铜制的，中间一根针，晃晃悠悠。

“指南针。”他说，“针尖指的方向，永远是北。你拿着，别丢了。迷路了，就看它。”

陈伍小心接过，像捧着个宝贝。

“对了，”林启想起什么，“你去邛州，找个人。”

“谁？”

“秦芷。”林启说，“邛州秦家的女儿。她爹秦老将军，以前在邛州镇守过，后来得罪了人，闲居在家。但秦家在邛州的旧部，还有不少。秦芷从小在邛州长大，熟悉地形，也认得些山里的羌人猎手。”

苏宛儿在一旁补充：“秦姐姐我认识。她性子爽利，最恨贪官污吏。你去找她，就说是我和苏家请你去的。她一定会帮忙。”

陈伍重重点头：“明白了！”

五天后，邛州。

山连着山，雾罩着雾。

陈伍带着十个兄弟，穿着粗布衣裳，扮成采药人，在山里转了两天。

图，一点点补全了。

盐井在一个山谷里，三面环山，只有一条路进去。路上三道卡子，每道卡子五个人，有刀有弓。

山谷两侧的山上，果然有暗哨。一共四个，藏得很隐蔽。

“秦姑娘说，这地儿叫‘鬼见愁’。”陈伍蹲在一块石头后面，低声对身边的兄弟说，“以前吐蕃人想来抢盐，死了好几拨，都没进去。”

“那咱们……”

“咱们不从正门进。”陈伍指着东边的悬崖，“秦姑娘说，那儿有道裂缝，能摸下去。但得是山里长大的羌人，才敢走。”

正说着，身后传来窸窸窣窣的声音。

陈伍猛地回头，手按在刀柄上。

一个身影从树后闪出来。

是个女子。

二十来岁，高挑，小麦肤色，眼睛亮得像山里的泉水。穿一身猎装，背着弓，腰里别着短刀。头发扎成马尾，利落得很。

“陈伍？”女子开口，声音清脆。

“秦姑娘？”

秦芷点点头，走过来，蹲在陈伍身边。动作轻得像猫，没一点声音。

“宛儿写信给我了。”她说，“盐井的事，我盯着不是一天两天了。李继昌那老狗，祸害邛州多少年了。”

她指着盐井方向：

“明哨三十人，暗哨四人，巡逻队两队，每队十人，半个时辰一圈。盐工五十多人，都关在井边的窝棚里，晚上锁门。管事姓胡，是李继昌的小舅子，住井口那间大屋。”

陈伍听得一愣一愣的。

“秦姑娘，你……”

“我盯他们三个月了。”秦芷说，“就等有人来收拾他们。”

她转头看陈伍：

“林启林大人，我听说过。郪县剿匪，成都查漕运，是条汉子。你说吧，怎么干？”

陈伍咽了口唾沫，把林启画的图递过去。

“大人说，要这张图。还要……找条能摸进去的路。”

秦芷接过图，看了一眼，眼睛亮了。

“这图……画得有点意思。”

她指着图上一处：

“这儿，少画了个暗哨。还有这儿，巡逻路线不是这么走的，是绕个弯……”

她一边说，一边掏出炭笔，在图上修改、补充。

很快，一张更详细、更精准的地图，出来了。

“路，有。”秦芷放下笔，“但得晚上走。我带五个羌人兄弟，你们出十个。带绳子，带钩子，别穿靴子，穿草鞋。子时动手，丑时撤。来得及吗？”

陈伍重重点头：“来得及！”

成都，驿馆。

林启接到陈伍传回的消息时，已经是第七天。

消息是秦芷派羌人猎手送来的，藏在挖空的竹筒里。竹筒里，是那张补全的地图，还有一行小字：

“路已探明，可动手。秦芷。”

林启看着地图，看了很久。

然后，他去了知府衙门。

“府尊，”他把地图摊在吕端面前，“邛州私盐井，人、赃、路，都齐了。”

吕端看着地图，手指在桌上轻轻敲着。

“多少人？”

“明哨三十，暗哨四，巡逻二十，盐工五十。管事是李继昌的小舅子。”

“咱们能调多少人？”

“州兵两百，我的保安队五十，秦家能出三十个羌人猎手。”

“两百八十对一百……”吕端沉吟，“够了。但理由呢？”

“查缉私盐，防备吐蕃。”林启说，“盐井靠近边境，万一被吐蕃占了，就是边患。咱们先下手为强，于公于私，都说得过去。”

吕端看着他，忽然笑了。

“林启，你知道这么干的后果吗？”

“知道。”林启说，“李继昌会拼命。”

“不光李继昌。”吕端说，“他背后的人，也会跳出来。私盐案，比漕运案大十倍。这是要见血的。”

“那就见血。”林启说，“脓包不捅破，好不了。”

吕端沉默良久。

最后，他站起身，走到墙边，取下挂着的剑。

“这是我当年在边关用的剑。”他把剑递给林启，“钝了，但还能杀人。你带着。”

林启接过剑，沉甸甸的。

“州兵，我给你调。但有一条——”吕端盯着他，“要快，要狠，要干净。人，要抓活的。账，要拿全的。信，一封都不能少。”

“下官明白。”

“去吧。”吕端摆摆手，“我等你的消息。”

子时，邛州，鬼见愁。

月黑风高。

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