第3章 郪县死局（2/2）

关上门，老吴就骂开了：

“他乃的！那姓张的什么玩意儿？跟县太爷说话那德行！”

小石头也气：“还有那宴席，喂猪呢？”

陈伍没说话，只是看着林启。

林启在床沿坐下，揉了揉眉心。

“大人，”陈伍开口，“他们在试探您。”

“我知道。”林启说，“哭穷，诉苦，吓唬。三板斧。”

“您打算怎么接？”

“不接。”林启躺下，双手枕在脑后，“他们出招，我不一定非要接招。我有我的打法。”

窗外天色渐暗。

远处传来打更的声音，梆，梆，梆。

三更了。

“陈伍，”林启忽然问，“县里有个老举人，姓什么来着？”

“姓徐。”陈伍说，“徐渭，快六十了，中过举，没做官，在县学教过书。后来得罪了人，不教了，现在在家开蒙馆，教几个孩子识字。”

“知道他住哪吗？”

“东街，槐树巷。”

林启翻身坐起。

“走，拜访拜访。”

徐渭的家很好找。

槐树巷最里面，一间小院，土墙，茅草顶。门虚掩着，里面亮着灯。

林启叩门。

开门的是个十来岁的少年，穿着打补丁的衣裳，手里拿着本书。

“找谁？”

“徐老先生在吗？就说新任知县林启，前来拜访。”

少年愣了一下，转身跑进去。

片刻，屋里传来咳嗽声，一个苍老的声音：“有请。”

林启进屋。

屋子很小，四壁空空，只有一张破桌子，两把椅子，一个书架——书架上没几本书，都旧得发黄。一个清瘦的老者坐在桌前，正就着油灯看书。见林启进来，他想起身，林启忙按住。

“老先生坐着。”

徐渭也没客气，重新坐下，指了指对面的椅子：“大人也坐。寒舍简陋，让大人见笑了。”

林启坐下，打量老者。

很瘦，颧骨突出，眼睛深陷，但眼神很亮，不是浑浊那种亮，是清亮，像能看透人心。

“老先生在看什么书？”

“《论语》。”徐渭把书合上，“温故而知新。”

林启看了眼书皮，笑了：“老先生这书，怕是翻过几百遍了吧？”

“三百七十四遍。”徐渭也笑，“每次看，都有新得。大人信吗？”

“信。”林启点头，“好书就是这样。”

徐渭看了他一眼，眼神深了些。

“大人深夜来访，不只是为了聊书吧？”

“想请教老先生，郪县的事。”

“郪县……”徐渭顿了顿，“大人想听真话，还是假话？”

“真话。”

“真话难听。”

“难听也要听。”

徐渭沉默了一会儿。

油灯的光在他脸上跳动，皱纹显得更深了。

“郪县有三害。”他缓缓开口，“一，周荣。此人圆滑，会做人，会做官。上能通州里，下能控胥吏。县里大小事，他说了算。前任县尊，不是第一个，也不是最后一个。”

“二，张霸。地头蛇，手里有人，有刀。明里是吏，暗里是匪。卧牛山的土匪，和他是一伙的。商队过路，交钱给他，他分给土匪。不交，就抢。抢来的货，他销赃，分钱。”

“三，”徐渭看向林启，“是穷。地少，田薄，粮产低。豪强占了大半田地，百姓租田，交完租子，剩不下几口粮。遇到灾年，卖儿卖女是常事。”

他每说一句，林启的心就沉一分。

“没有能用的？”

“有。”徐渭说，“苏家。苏老爷子是厚道人，开的工坊，给的工钱公道。前年大旱，他还开仓放粮，救了不少人。可……”

“可什么？”

“可周荣和张霸，盯上苏家了。”徐渭叹气，“苏家做绸缎、造纸，利润厚。这两人想插手，苏老爷子不肯。去年，他们诬陷苏家逃税，把苏老爷子抓进大牢，关了三个月。出来时，人瘦脱了形，没多久就病死了。现在苏家是大小姐管事，一个姑娘家，更难。”

他顿了顿，压低声音：

“大人，您若是想做事，苏家或许能帮您。但您也要想清楚——动了周荣和张霸，就是动了梓州通判，动了卧牛山的土匪。您……有那个分量吗？”

林启没直接回答。

他问：“老先生觉得，郪县还有救吗？”

徐渭笑了。

笑容很苦。

“大人，老夫在这活了六十年。见过七任县令。有想做事，被挤走的。有同流合污，发财升官的。有……莫名其妙死了的。”

他盯着林启：

“您问有没有救，老夫只能说——看人。看您是什么人，看您有多少决心，看您……”

他指了指天：

“看您上面，有没有人。”

林启也笑了。

“老先生，我上面有人。”

“哦？”

“但只能帮我一次。”林启说，“一次之后，就得靠我自己。”

徐渭沉默了很久。

油灯噼啪一声，爆了个灯花。

“一次……”他喃喃，“一次，也够了。”

他站起来，走到书架前，从最底层抽出一本旧册子，递给林启。

“这是什么？”

“郪县田亩的真实册子。”徐渭说，“衙门里那本，是假的。真册子，他们早就毁了。这本，是老夫这些年私下查的，不全，但比衙门那本真。”

林启接过册子，翻开。

密密麻麻的字，记着某处某地，多少亩，谁家的，租子多少。

“老先生为何……”

“为何留着？”徐渭笑了，“老夫是个书生，手无缚鸡之力，做不了大事。但至少……能把真的东西记下来。万一哪天，来个真想做事的大人，能用上。”

他坐回椅子，摆摆手：

“大人，夜深了，请回吧。老夫今日说的话，出的门，便不认了。”

林启起身，郑重一礼。

“谢老先生。”

“不用谢。”徐渭低头，重新翻开《论语》，“老夫只是……不想这郪县，烂透了。”

走出徐家小院，夜已深。

街上一个人都没有，只有风呼呼地吹，卷着地上的落叶，沙沙响。

老吴搓着手：“这老头，倒是个明白人。”

“也是个有心人。”林启把册子揣进怀里。

陈伍一直没说话，走到半路，忽然开口：“大人，明日查账，他们肯定会动手脚。”

“我知道。”

“那您……”

“让他们动。”林启说，“他们不动，我怎么知道，哪里是窟窿？”

他停下脚步，抬头看天。

天上没月亮，只有几颗星子，稀稀拉拉的，亮得惨淡。

“陈伍。”

“在。”

“你说，人为什么要贪？”

陈伍愣了一下，想了想：“穷怕了？”

“周荣穷吗？张霸穷吗？”林启摇头，“他们不穷。他们是贪惯了，贪成习惯了。觉得这郪县，就是他们的地盘，这县里的人，就是他们的牛羊。谁来了，都得按他们的规矩来。”

他笑了笑，笑容很冷：

“可我偏不。”

“我要按我的规矩来。”

风吹过来，卷起他的衣角。

远处，县衙的黑影蹲在夜色里，像头沉睡的兽。

林启握了握怀里的册子。

硬的，硌手。

“明天，”他轻声说，像对自己说，又像对谁说：

“是人是鬼，该现形了。”