第312章 第二个富县（2/2）

朱瞻基想了想，认真道：“皇爷爷，孙儿以为，夏尚书说得对。考核要改，俸禄也要改。可光改这两样还不够。”

“还缺什么？”

“还缺监督。地方官做了什么事，朝廷不能光听他们自己说，要有渠道去核实。孙儿在政和的时候，让杨荣把百姓的意见也记录下来，定期送到朝廷。这样一来，朝廷就能知道，地方官到底做得好不好，百姓到底满不满意。”

夏元吉眼睛一亮：“殿下这个主意好！臣建议，可以在各府各县设立‘民情官’，专门负责收集百姓的意见，直接向朝廷汇报。这样一来，地方官就不敢乱来了。”

朱棣沉思了片刻，点了点头。

“好。回去之后，朕让内阁议一议。”

他掀开车帘，望着窗外渐渐远去的华亭县城，眼中闪过一道寒光。

“华亭县的县令，还有那些兵士，朕一个都不会放过。等钦差来了，让他们自己尝尝自己种下的苦果。”

马车辚辚前行，驶向下一站。

而千里之外的北平，朱允熥的密使已经悄然出发，目标——姚广孝。

离开华亭县后，朱棣一行人的马车沿着官道继续往东北方向走。下一个目标，是苏州府吴县。与华亭相比，吴县的名气更大——上有天堂，下有苏杭，吴县便是苏州的附郭县，自古以来就是繁华富庶之地。朱棣坐在马车里，掀开车帘望着窗外掠过的田野，心里却在盘算着华亭县的那些事。那个县令、那些兵士、那个叫阿秀的女子、那碗十文钱的米……桩桩件件，都像针一样扎在他心上。

“皇爷爷，您还在想华亭的事？”朱瞻基坐在他身边，轻声问道。

朱棣放下车帘，叹了口气：“不想不行啊。一个华亭县就烂成那样，其他县呢？朕以前坐在应天城里，看那些奏折，一个个数字漂漂亮亮，还以为天下太平了。现在才知道，那些数字底下，藏着多少猫腻。”

夏元吉坐在对面，翻开账本，插话道：“陛下，吴县的账面上比华亭还要好看。去年赋税十五万两，人口增长三成，耕地增加一成。从数字上看，堪称天下楷模。”

朱棣冷笑一声：“华亭的数字也好看，结果呢？朕现在不看数字，只看百姓的日子过得怎么样。”

马车走了两天，进入吴县地界。远远望去，吴县城墙高大巍峨，城门洞开，进出行人络绎不绝。与华亭不同的是，这里的百姓脸上倒是带着几分安详，脚步不紧不慢，不像华亭那样匆匆忙忙、慌慌张张。

朱棣微微点头：“看起来比华亭强一些。”

马车进了城，找了一家客栈安顿下来。这次住的客栈比华亭那家宽敞些，院子里还种着几竿翠竹，颇有几分雅致。朱棣没有急着出去，而是先让张玉带人在街上转了一圈，摸摸底细。

半个时辰后，张玉回来了。

“陛下，这吴县表面上看着不错，街上店铺齐全，百姓也安分。不过——”他顿了顿，“臣发现一个怪事。”

“什么怪事？”

“城里有好几家盐铺，可都是一个东家开的。茶铺也是一样，看着有好几家，其实背后都是同一个老板。臣打听了一下，说是本县最大的几个富户，把盐、茶、布匹这些买卖都垄断了。百姓要买这些东西，只能从他们手里买。”

朱棣眉头一皱：“垄断？官府不管吗？”

张玉摇头：“臣问了几个百姓，他们支支吾吾，不敢多说。只说县令大人跟那些富户关系好，逢年过节都有来往。”

夏元吉脸色凝重起来：“陛下，若是盐、茶这些生活必需品被少数人垄断，那百姓就只能任人宰割了。他们想涨价就涨价，想限量就限量，百姓毫无办法。”

朱棣站起身：“走，出去看看。”