第305章 龙江船厂（2/2）

三月的江风还带着凉意，可船厂里却热火朝天。上千名工匠从福建、浙江、湖广调来，锯木声、锤击声、号子声，从早响到晚。江面上漂着木屑和刨花，把半边江水都染成了淡黄色。

郑和站在江边，看着那三艘宝船的龙骨已经渐渐显出形状，心中涌起一股说不清的豪情。三艘主舰，每艘设计吨位一万石——按照朱瞻基的说法，约合一万吨。这个数字，连造船四十年的老工匠都不敢想。

“郑公公，”一个白发苍苍的老工匠走过来，满脸愁容，“这船太大了，老朽从没见过这么大的船。龙骨、桅杆、舵叶，都要比寻常的大好几倍。普通的木材，怕是撑不住啊。”

郑和正要说话，身后传来一个清亮的声音。

“用钢材。”

郑和回头，看见朱瞻基正从一辆马车上跳下来，谭渊跟在他身后，手里抱着一个沉甸甸的箱子。那箱子用牛皮包着，外面还裹了一层油布，看起来极为郑重。

“殿下？”郑和连忙迎上去，“您怎么来了？龙江关风大，您别着了凉。”

朱瞻基笑道：“郑叔，我没那么娇气。今天来，是给你送好东西的。”他朝谭渊点点头，谭渊把箱子放在地上，打开来。

箱子里，是一摞厚厚的图纸和几块乌黑发亮的金属。那金属沉甸甸的，比铁重，比铜硬，表面泛着幽暗的光泽，像是能吸收所有的光线。郑和拿起一块，入手冰凉刺骨，在手里掂了掂，分量惊人。

“殿下，这是……”

“钢材。”朱瞻基道，“我让崇安候用铁矿石和煤炭炼出来的。比铁硬，比铜韧，不怕水，不怕锈，用来做龙骨、舵叶、桅杆连接件，比木头强十倍。”

郑和瞪大了眼睛。他见过铁，见过铜，见过百炼钢，可从没见过这样的东西。那金属的纹理细密均匀，敲击时发出清脆的声响，像是钟磬一般。

老工匠凑过来，颤抖着手接过那块钢材，翻来覆去地看。他从怀里摸出一把小锤子，轻轻敲了一下——“叮”的一声，清脆悦耳，余音袅袅。他又用锤子使劲砸了几下，那钢材纹丝不动，连个印子都没留下。

“殿下，这钢材，比老朽见过的任何东西都结实！用它做龙骨，这船就是遇到再大的风浪也不怕！老朽做了四十年船，从没见过这样的好东西！”

朱瞻基笑着从箱子里取出图纸，展开来。那是一套完整的宝船结构图，每一根龙骨、每一块隔板、每一道桅杆，都标得清清楚楚。最惊人的是，图纸上画着一种从未见过的结构——龙骨用钢材做芯，外面包木头；舵叶全用钢材铸造，不用一根木头；桅杆的连接件也用钢材，能扛更大的风帆。

“这是我画的。郑叔，你看看。”

郑和接过图纸，一页页翻看，手都在发抖。他不是不懂造船，他懂。正是因为懂，他才明白这些图纸的价值。

“殿下，这龙骨的结构，老奴从没见过。钢芯外包木头，既坚固又不怕海水腐蚀——这主意，绝了！还有这舵叶，全钢铸造，转起来灵活，不怕风浪。桅杆的连接件也用钢材，能扛更大的风帆。殿下，这些……这些是谁教您的？”

朱瞻基笑了笑，没有回答这个问题。他不能说这是来自另一个世界的知识，只能含糊道：“书上看来的，自己琢磨的。郑叔，你只管用，好用就推广，不好用就告诉我。”

郑和重重点头，眼眶有些发红。他知道，这些图纸和钢材，是朱瞻基能给出的最珍贵的东西。这孩子，把他当成了真正的自己人。

接下来的日子，郑和天天泡在船厂里。一千多名工匠，日夜不停地赶工。朱瞻基隔三差五就来，每次来都带着新的图纸和新的建议。

“郑叔，这个舵轮，改一下。不要用舵柄，用舵轮，转起来省力。你看，这个轮子连着缆绳，缆绳连着舵叶。往左转舵轮，舵叶就往左偏。一个人就能操作，不用七八个人去推舵柄。”