第276章 西域的诱惑（2/2）

群臣交换眼色。有人跃跃欲试，有人面露忧色。

陈默站在后面，手心有点潮。

他太清楚接下来会发生什么了。汉武大帝的雄心，岂是区区匈奴能满足的？西域，安息，大秦……这些名字一旦进入刘彻的视野，就再也不会消失。凿空西域，打通丝路，是这位帝王刻进骨子里的执念。

可代价呢？

史书上，那些年，为了几匹汗血马，为了虚无缥缈的“大秦”，多少士卒死在戈壁荒漠？多少民夫累死在转运路上？太仓的粮食，百姓的血汗，都填进了那个无底洞。

他张了张嘴，想说什么。可话到嘴边，又咽了回去。

说什么？说陛下，西域太远，耗费太大，不值得？说那些琉璃珍玩，不过是过眼云烟？刘彻会听吗？会信吗？

不会。

他需要的，不是劝阻，是支撑。是用更高效的方式，支撑这场必将到来的远征。

河西的钢，漠南的粮，分段运输法的效率……这些，都比一万句空话更有用。

“陈默。”刘彻忽然叫他。

陈默心头一凛，出列。“臣在。”

“你的高炉，现在一年能产多少精钢？”

“回陛下，河西两炉，日产精铁千余斤。若不计损耗，一年可产三十万斤以上。河东、南阳两炉，产量稍逊，但胜在稳定。若全力打造军械，可装备五万精锐。”

“五万。”刘彻咀嚼着这个数字，眼睛微微眯起。

“桑弘羊。”他又点名。

桑弘羊出列。“臣在。”

“你的转运之法，若要将五万大军的粮草军械，运到西域深处，需要多少民夫，多少车马？”

桑弘羊沉默片刻，似乎在脑子里飞速计算。“回陛下，若沿用旧法，十万民夫，五万车马，沿途损耗过半，太仓之力，只能支撑半年。若用分段接力之新法，沿途设仓，以军屯之粮就近补给，损耗可减三成，支撑一年有余。”

“一年有余。”刘彻低低重复。

他站起身。冕旒玉珠哗啦轻响。他走到御案前，拿起那块碧绿的琉璃碎片，对着烛光看。

光透过琉璃，在他脸上投下诡异的绿影。

“朕记得，”他缓缓道，“当年高祖被困白登，求和匈奴，送了多少金银，多少公主，换来的不过是屈辱的和平。文景之世，休养生息，可匈奴年年寇边，杀戮吏民，劫掠牛羊。朕从十六岁起，就等着这一天。”

他放下琉璃，目光扫过殿中群臣。

“如今，漠南已定，河西在手。匈奴的右臂，断了。可他们的左臂还连着西域，连着那些朕从未见过、却富庶无比的国家。你们说，这路，该不该走？这仗，该不该打？”

殿里死一般的寂静。

陈默垂着眼。手心那道汗，干了又湿。

他能感受到刘彻目光的灼热。那是雄主看见猎物的兴奋，是梦想即将成真的渴望。任何劝阻，在这样目光面前，都苍白无力。

卫青出列。躬身。

“陛下圣明。臣以为，西域当通，匈奴当灭。但需徐徐图之，不可操切。漠南、河西根基未固，当先养民力，积军实，待时机成熟，再图西进。”

刘彻看着他，目光深邃。

“徐徐图之？”他重复这四个字，嘴角微微扬起一个弧度，看不出是笑还是别的什么，“卫青，你当年打匈奴的时候，可不是这么说的。”

卫青垂首，不语。

刘彻不再追问。他挥了挥手。

“退朝。”

群臣鱼贯而出。

陈默走在最后。路过御案时，余光瞥见那幅羊皮地图上，安息、条支、大秦那些名字，在烛光下闪闪发光。

他走出宣室殿。夜风扑面，凉飕飕的，吹散了殿里的闷热。

长安城的灯火，在远处闪烁。

他抬头看了看夜空。星子稀疏，银河淡淡，横亘天穹。

那条银河的尽头，是不是就是西域，就是安息，就是传说中的大秦？

他不知道。

但他知道，今夜之后，大汉的目光，将越过河西，越过匈奴，投向那片更遥远、更神秘的西方。

他卫青，霍去病，桑弘羊……都将被这股洪流裹挟着，走向一个未知的方向。

是好是坏，谁也说不清。

他深吸一口凉气，走下台阶。

脚下这条石阶，通向未央宫外的长街。长街尽头，是他在长安的临时住处。再远处，是河西，是西域，是那片从未有人涉足的广袤天地。

他忽然想起甘父那双灼灼的眼睛。

那双眼睛里，有荒漠的风沙，有死亡的威胁，有十年不归的绝望，却也有一种……说不清的东西。像火种，烧了十年，还没灭。

也许，那就是刘彻想要的。也是无数后人，在史书里读到张骞这个名字时，会莫名心颤的东西。

他停下脚步，回头看了一眼宣室殿。

殿内灯火通明，将刘彻的影子投射在窗棂上。那个影子一动不动，像座山。

陈默转回头，继续往下走。

夜色浓稠，包裹着他。脚步声在空旷的石阶上回响，一下，又一下。

路还长。