第324章 混乱之后（2/2）
街上的生意也好了起来。
服务行业稍复杂些。
酒馆、商店、理发店、公共马车公司等开始排班。
罗杰斯算了算账，决定延长营业时间，但把伙计分成两班。
市政厅窗口，办事员也分成了AB班。
市民发现，现在去市政厅，几乎不用排长队了，因为窗口一直有人，而办事员看起来精神头足了不少，没那么不耐烦了。
起初有少数小作坊主试图阳奉阴违，但很快，要么收到了沃尔特体系供应商的“建议”，要么被休息充足的工人用脚投票——辞职去了执行新规的厂子。
不到一个月，新工时制度在艾尔福德全面落地。
生活节奏变了。
傍晚的街道比以往热闹，家庭聚餐多了，图书馆和新建的公共花园里有了更多市民的身影。
工人的脸上少了麻木的疲惫，多了些活气。
生产效率统计显示，单位时间产出反而有提升，事故率下降。
消费被拉动，市面更繁荣。
一种平稳、富足、有序的气息，笼罩了艾尔福德。
艾尔福德的改变，像投入池塘的石子，涟漪开始向周边扩散。
最先受到影响的是紧邻艾尔福德的村镇和依附于沃尔特供应链的小型工厂聚集区。
一些为沃尔特生产零配件的小厂，为了稳定熟练工人，也开始试探性地缩短工时。
阻力当然有。
某个顽固的老派厂主在邻镇叫嚣：“规矩就是天亮干到天黑！休息？懒骨头才要休息！”
他拒绝改变，还克扣了试图谈论新规的工人工资。
第二天清晨，人们发现这个厂主失踪了。
厂子大门紧闭。
直到黄昏，有人在镇口唯一那盏新式煤气路灯下，看到了他。
他被发现时，姿态古怪地挂在路灯杆的中段，离地约三米，眼睛圆睁，充满恐惧，嘴巴大张却发不出声音。
“路灯下的鬼影”传闻不胫而走。
类似的意外在几个激烈反抗新规的地方相继出现，形式各异，但共同点是：发生在夜晚，地点常有灯光，反抗者遭受了精神肉体双重打击。
恐惧比说教更有效。
反抗的声音迅速微弱下去。
与此同时，克里夫伯爵和“埃德加·沃尔特”的身影更频繁地出现在郡议会和其他城市的商务会谈中。
他们不谈信仰，不谈武力，只谈“科学的工时管理提升效率”、“市民幸福感与城市稳定”、“新的消费市场与商业机会”。
配合着沃尔特广播网中，那些描绘艾尔福德安定繁荣生活的故事和音乐，一种新的生活方式图景被勾勒出来。
愿意合作的城市，获得了沃尔特的投资、技术分享和优先供货权。
抗拒的城市，则发现自己的工商业逐渐被边缘化，人才和资金流向隔壁。
慢慢地，八小时工作、每周双休的制度，如同缓慢但不可阻挡的潮水，从艾尔福德蔓延到整个郡，再到相邻的郡。
铁路和广播将这种模式和信息传递得更远。
帝国其他地方的工人运动有了成功的榜样，诉求变得空前一致和强烈。
数年后，这种被称为“艾尔福德模式”的作息制度，连同其背后的生产效率理念和消费社会雏形，通过沃尔特日益庞大的商业网络，跨越国界，传遍大陆，漂洋过海。
它成了一种现代化社会生活的标准模板之一，潜移默化地改变着全球无数城市的脉搏。
……
一个阳光明媚的周日下午，奥丽莎庄园的花园里。
草坪上支起了白色的阳伞和桌椅。
奥丽莎穿着鹅黄色的裙子，正忙着把一碟司康饼递给旁边端坐的【康斯坦丁】。
“康斯坦丁，尝尝这个，新厨子做的，加了橘子皮，可香了！”
【康斯坦丁】点了点头，接过碟子。
莉莉坐在另一侧，面带微笑，看着眼前热闹的景象。
前些天，老板去了趟她家，昏睡多时的老父亲康纳霍华德苏醒过来……
大花在草坪上追着一只被鼠鼠们加了发光粉末的绒球，上蹿下跳，带起一串细碎的光点。
托弗优雅地蹲在专属软垫上，小口舔着碟子里的奶油。
斯派克摊开四肢，在阳光下露出肚皮，睡得呼呼响。
汤姆和杰瑞蹲在茶几一角，面前摆着微型账本和茶杯，似乎在一边喝茶一边核对什么，爪子比划着。
黑炭站在高高的花架横杆上，嘴里叼着一块小饼干。
圆脸和胖鸡两只猫头鹰并排蹲在旁边的树杈上，眯着眼睛打盹。
胖胖从点心盘里偷偷搬走一颗葡萄，溜到灌木丛边享用。
熊大和虎二趴在草坪边缘，像两座毛茸茸的小山，任由几只女校学生给它们编花环。
小淘、巴克等保安犬在稍远些的地方玩着接飞盘的游戏。
小红、大黑、小白凑在一起，对花园里一个自动喷水装置产生了兴趣，吱吱喳喳讨论着其机械结构。
汉斯和弗朗茨两条大蛇把自己盘成整齐的蚊香状，放在阳光最好的地方进行光合作用（它们坚持这么认为）。
影子蹲在【康斯坦丁】的椅子扶手上，尾巴尖悠闲地晃动。
铁鞭则把自己伪装成花园里一条特别逼真的装饰藤蔓，挂在阳伞边缘。
空气中飘着红茶、点心、青草和阳光混合的香气。
远处，艾尔福德城的轮廓在晴空下清晰安宁，工厂烟囱冒着淡淡的蒸汽，钟楼指针指向悠闲的午后。
没有异常事件需要处理，没有敌人需要对抗。
只有阳光，点心，和一群享受着难得假期的……员工们。
奥丽莎看着这一切，眼睛笑得弯弯的，她抱起蹭过来的丽丝，对莉莉和【康斯坦丁】说：“看，这样多好。”
莉莉用力点头，端起茶杯，觉得此刻的茶格外香甜。
【康斯坦丁】没有说话。
风吹过草坪，带来远处属于城市的嗡鸣，那是机器运转、电车行驶、人群生活的背景音。
（全书完）