东宫（1/2）
东宫
天干日烈，虫寂鸟绝，空旷的校场忽起雷霆，几缕烟云逸逃，留下一片喝彩之声。
“好，太好了！这批火器较之先前使用更为便捷，射得远、威力也猛，果然厉害！有此神器，何事不成！”皇帝瞧着数里之外被炸得粉碎的巨石，眉挑喜色，不吝夸奖。
除皇帝外诸皇子皆随行，太子见李琥只陪着傻笑，替他请功:“这大炮所用钢铁为新法冶炼，韧度强度均有所提升，七弟与工匠们又日夜研究重画图纸，这才改良出此批火器，除大炮外还有火铳，也一般轻便威猛。七弟为这批火器不眠不休熬了几宿，能得父皇夸奖，不负他这些日子的辛苦！”
皇帝点点头:“琥儿这事办的不错，该赏！”
李璜看着炮火威猛，颇为艳羡。李圭亦恭贺:“正是正是，七弟于工事之钻研叫儿臣敬佩，所做火器于国更有大裨益！这批火器若能用于御敌，敌国必然避之不及，哪里敢犯我边境！依儿臣愚见，应尽快将这图纸交于寺工制造，早日将其装备边军才是！”
李琥道:“六哥说得极是，只是这钢铁冶炼之法由辽东提供，咱们这初初试用尚未普及，要大量生产恐怕还要一段时日。不过我已将图纸送往辽东了！他们那里也有兵工作坊，可以自制……”
李琥话还没说完就被太子戳了下，他慌忙去看皇帝，果见皇帝喜悦收敛，他这才知道自己说错了话，一时也不知该如何是好。
那图纸说是李琥与工匠研究，实则还有幼篁奔波求教，从外夷处求了不少经验之法教与李琥，这才使改良成功。幼篁忙上忙下所为不过陶夭，图纸一完成自然就送去了辽东，李琥想得简单，只觉得这火器就是要尽早装备军伍、让辽东先制也无甚不妥，如今皇帝知晓，难免有私相授受之嫌。太子忙道:“辽东兵工作坊由来已久，那里临近山海关，产出兵器既可供边军抵御拉什又可备驻军环卫盘龙，更有铸钢新法，图纸送去工匠们可以先行研究，只待父皇令下便可生产，到时咱们军中上下一新，所向披靡，定叫天下臣服！父皇宏图伟业，千秋称颂！”
诸皇子自然应和。
皇帝竟也没开颜，只是淡淡道:“李氏江山繁盛需文武兼备，弑杀好战于国并非益事，圭儿治经纶承继往圣、开学堂教化万民，这才是盛世之治。璜儿，你初初入朝，该向你六哥学习，切勿再入歧途。”
太子讷不敢言，李圭也不敢受赞:“开学堂之事多亏太子支持才得以顺利施行，儿臣不过略尽绵力罢了！火器充边军之事也是儿子们思虑不周，还要向父皇多加学习才是！”
皇帝点点头，转而道:“既然图纸已送辽东，便叫他们制十门火炮、一百火铳，辽东战事已平、又有先前留存火器，暂不必补充；西北那边暂无战火，猝然备军反叫番邦生疑，这批火器就先充盈禁军，日后多产再说其他。今日就到这里吧，太子，你随朕来。”
太子心中一紧，躬身随行。皇帝领太子回到殿中，叫他入座，也不说话，只默声打量。殿中四角摆了冰鉴，纵是夏日也冷气森森，逼得太子不住发颤。
“听说你免了秦昊的职？”皇帝忽然出声。
太子连忙起身请罪:“非是儿臣免他的职，是他身在户部却尸位素餐！中宁二州迁民陆续到新居安置，朝廷为安抚他们辛苦帮其建居，父皇您还特意下旨免他们徭役、为他们发放粮种农具助其生产。可新源县禀他们所收粮种具是旧种难以发芽，儿臣这才暂时停了秦昊的官职、待查明真相再禀明父皇由父皇定夺！”
宫室沉沉，暗影欺人，太子只见皇帝衣摆垂然不动，风绕息止。
“东明改制、中宁安民、辽东御寇、中原办学，处处有你，你一人顶得过他们兄弟几个，好，很好，看你愈发有为，为父我也很是欣慰，只是你子嗣单薄，倒是叫我担心。先前总有些风言风语，我忧你心重，不愿叫你多虑，如今你愈发大了，为父也不必将你当小孩宠着了，日后就是待你严格些也是为父一片慈心，你要明白为父的一片苦心啊！”
太子忙跪拜请罪:“与父皇相比儿臣不过学步幼童，之前所为也不过奉父皇旨意，能得半点成就也是父皇英明之果，儿臣哪敢居功！父皇神武，儿臣只想做父皇膝边稚儿，尽力为父皇分忧一二便是毕生所慰了！”
皇帝笑道:“你身为太子，李氏江山总要交到你的手上，不愿长大怎么行呢？好了，还有诸多朝事等着你处理，你先回去吧。记得好好待太子妃。”
太子不敢多言，战战兢兢走出殿外，满福忙上前递上帕子，原来他已出了一身汗。满福问:“殿下，咱们可要回东宫？”
太子望着炽白的天，心中愈发不安:“去安阳巷！”
安阳巷在城东，虽不在富贵圈内，却也距皇城、东宫不远，许多外地官商在此置宅，云随远府邸也在此处。往日太子来此都意快情怡，今日来此，青石灼、灰墙抑、木门沉，推门而入，无小厮相迎，趋入大堂，一片哭声。
太子早有所感，见此场面仍是一窒，闯入人中，云随远倒卧在地，芯儿伏在他身上哀嚎痛哭。太子只觉身子一紧，内腑寸断皮骨沤烂，烈日灼灼烤得他冷木昏痹，泣哭凄凄撕得他神磋魂糜，他再也支撑不住，踉跄两步颓然倒在随远身旁，挣扎着将人揽进怀中，颤着手去摸他的脸。
随远仪容并不安详，口鼻流血，下颌骨断，衣裳亦不干净。还记得初见他时他也是这般模样，形容惨淡狼狈不堪，唯一双眼睛亮得出奇，跌跌撞撞闯进卫队，昏沉的世界碎进一缕阳光，自己小心呵护，没想还是……太子目涩唇干，攥住衣袖，一点点为他擦拭。
芯儿扯住太子，厉声道:“三叔叔，小舅舅是被东宫那个坏女人害死的！你快为他报仇啊！”
满福忙将芯儿抱开:“小姐勿要乱说！”
白烟也哭道:“正是太子妃拿了谕旨前来，说皇上有命要赐死公子！公子本不肯听从，他们抓了小姐和奴婢们威胁，抓住公子灌下毒药……公子一直都在等您啊太子殿下！您怎么不来、您怎么才来！”
满福不忍地低下头去，他也不愿太子和随远厮混一处，可没人比他更了解太子的苦楚，没有这样一个人陪着，太子又怎能挺下去！太子已有皇孙，几位王爷也子嗣颇多，哪怕真有万一过继一个又有何妨，皇帝怎就忍心如此逼迫太子！
太子抱着随远竟也流不出泪来。待整理好随远仪容，他才道:“孤在郊外有做庄子，程影，你们十人带芯儿和白烟过去住吧，五年内不准入盘龙半步。”
程影乃太子心腹，自置下此宅便在此处照料随远与芯儿，随远之死他自觉失职，恨不能以死谢罪，闻命不敢违背。芯儿哭着不肯，白烟求道:“等奴婢照顾好公子的身后事吧！”
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