第216章 火上浇油与待价而沽（1/2）
西域的冬天，来得又急又猛。前几日还只是早晚有些寒意，一场北风卷着砂砾刮过，气温便像断了线的风筝，直线往下掉。戈壁滩上，枯草结了一层白霜，像撒了盐。哈出口气，眼前就是一团白雾。
仗，却没因为天冷就停下来。
相反，还打得越来越热闹，越来越邪性。
西边，花拉子模和喀喇汗的边境线上，原本只是小规模冲突，你抢我一个哨所，我烧你一个粮队。可最近这火，像是被人浇了油，又扔了串炮仗，噼里啪啦就炸开了。
先是花拉子模那边，一个挺能打、脾气也爆的边军千夫长，好端端在自个儿营帐里睡觉，第二天早上亲兵进去送饭，发现人没了。不是跑了，是脑袋没了。帐子里干干净净，连点挣扎痕迹都没有，就脖子上碗大个疤，血都流干了。现场就留下一把弯刀，制式是喀喇汗边防军常用的那种，还特意在尸体旁的地上，用血画了个歪歪扭扭的狼头——喀喇汗王族的标记。
这还了得？花拉子模边军炸了锅。主将暴跳如雷，认定是喀喇汗人搞暗杀，是要开战！没等上头命令，就点起兵马，嗷嗷叫着冲过了界河，把对面一个喀喇汗哨所给屠了，男女老幼，一个没留。
喀喇汗边军也懵啊。那千夫长真不是他们杀的。可人赃并获——现场留下的是我们的刀，画的是我们的标记，这屎盆子扣得结结实实，黄河也洗不清。眼看同袍被屠，上头又严令必须报复，找回场子，不然军心就散了。得，打吧！
结果这边刚集结兵马，还没出营寨，夜里就出事了。运粮队被劫了！不是花拉子模骑兵那种大张旗鼓的劫，是阴损。押粮的百十号人，全被摸了哨，一刀封喉。粮食被抢走一部分，剩下的，连车带粮，一把火烧了个精光。现场又“不小心”落下一块花拉子模骑兵常用的、带有特殊家族徽记的马蹄铁。
喀喇汗守将看着那烧成白地的粮车和满地尸体，眼睛都红了。这他麻是挑衅！是宣战！花拉子模杂种，欺人太甚！
得，也别等什么军令了，血债血偿！喀喇汗骑兵呼啸而出，直奔花拉子模边境的一个贸易小镇，烧杀抢掠，比花拉子模那边还狠。
这下彻底乱套了。
你杀我一个将领，我屠你一个哨所；你劫我粮道，我烧你市镇。两边边军打出了真火，仇恨像滚雪球，越滚越大。派去交涉的使者？刚过界就被“不明身份”的骑兵射成了刺猬，尸体吊在界碑上。想谈判？门都没有！血仇只能用血来洗！
仗，就这么不受控制地升级了。从几百人的摩擦，变成几千人的攻防，再到上万人的兵团对冲。虽然还没到全面战争的程度，但边境线上已经是烽火连天，双方不断增兵，伤亡数字打着滚往上翻。
花拉子模的沙阿和喀喇汗的博格拉汗都被惊动了，公文、斥责、命令雪片般飞来。可天高皇帝远，边境的骄兵悍将杀红了眼，哪里还管得了那么多？再说了，死的都是自己兄弟，这仇能不报？上头让克制？行啊，等兄弟们的血凉了再说！
两边的主将其实心里也犯嘀咕。这事透着一股邪乎劲儿。可只能硬着头皮，不断向国内要援兵，要粮草，把这越烧越旺的火，继续往大了搞。
边境的战火，自然也烧到了喀什噶尔副汗桃花石·阿尔斯兰汗的案头。
“废物！蠢货！一群没脑子的蛮牛！”
桃花石把又一份边境急报摔在桌上，气得在屋里直转圈。他脸色发青，眼窝深陷，最近就没睡过一个囫囵觉。西边打得一塌糊涂，东边林启的大军像块沉重的磨盘，压在喀什噶尔城外，虽然没进攻，但那黑压压的营寨，每天操练的杀伐之声，比真刀真枪还让人心慌。
“殿下，花拉子模人攻势凶猛，叶城失陷后，毗罗城也告急，守将请求增援……”一个将军硬着头皮汇报。
“增援？我拿什么增援？”桃花石猛地转身，指着东边，“东边那几万虎狼之师是摆设吗？我把兵都调到西边，林启趁虚而入怎么办？啊？！”
“可是殿下，若不增援，西线崩了，花拉子模人长驱直入，喀什噶尔也危矣啊！”另一个文官苦着脸。
“我知道！我他麻都知道！”桃花石烦躁地抓了抓头发，原本梳得一丝不苟的发髻散乱下来，更显狼狈。他现在是风箱里的老鼠，两头受气，不，是四面漏风！
东边，林启大军压境，态度暧昧不明，一会说只要通商，一会又暗示要和花拉子模瓜分喀喇汗。西边，花拉子模跟疯了似的狂攻，边境守将一天三封急报，字字泣血。北边，八剌沙衮那位堂兄，博格拉汗，催兵催粮的文书一封比一封严厉，口气一次比一次不耐烦，最近一封甚至暗示他“怀有异心”，“若喀什噶尔有失，提头来见”。南边……南边倒是暂时安静，可谁知道那些山里不服管束的部落，会不会趁火打劫？
难，太难了。
“派……派五千人，不，三千人，去西线增援。告诉他们，坚守待援，不许浪战！”桃花石咬着牙，做出了一个抠抠搜搜的决定。他不敢多派，喀什噶尔的兵是他的本钱，死一个少一个。
“殿下，三千人恐怕……”将军还想争辩。
“就三千！再多没有！”桃花石低吼，“东边的防务，一兵一卒不许动！还有，加强城内戒备，特别是夜里，严防奸细！”
“是……”将军无奈退下。
文官上前一步，压低声音：“殿下，东边……联军那边，最近和城里一些人家，走动有些频繁。阿史那家，还有木扎尔家，来的时候，车队好像……重了不少。”
桃花石眼皮一跳，沉默了片刻，挥挥手：“知道了，下去吧。”
他当然知道。他什么都知道。阿史那家那个叫买买提的使者回来，把林启的话原原本本告诉了他。那句“大汗之位该由谁来坐”，像毒蛇一样，日夜啃噬着他的心。他也知道，城里那些墙头草贵族，尤其是那些商人出身的，早就跟联军的“商队”勾勾搭搭，用皮毛、药材，甚至一些不太重要的消息，换回丝绸、瓷器、茶叶，还有那些让人眼红的玻璃镜子、水晶杯。
他生气吗？当然气。这些吃里扒外的东西！可他能怎么办？全抓起来？喀什噶尔立刻就得内乱。更何况……他自己心里，难道就没点想法？
做生意，谁不想？喀什噶尔本来就是商路重镇，靠着东西贸易富得流油。博格拉汗一拍脑袋断了商路，断的是大家的财路！桃花石自己家族也有庞大的商队，损失惨重。他比谁都渴望重开商路。
可他能做这个主吗？博格拉汗还在八剌沙衮盯着呢！那位堂兄，可是个狠角色，眼睛里揉不得沙子。自己要是敢公然跟林启媾和，博格拉汗的大军转眼就能开到喀什噶尔城下。到时候，林启会不会救他？难说。花拉子模会不会帮他？更不可能。自己就是那只被杀给猴看的鸡。
可不跟林启谈，东边大军压境，西边战火连天，喀什噶尔能撑多久？等博格拉汗的援军？想起这个桃花石就更来气。博格拉汗是派了援军，三万人！浩浩荡荡从八剌沙衮出发，结果呢？被那个叫什么萧奉先的辽将，带着区区一万人，堵在什么鬼地方，打了快一个月，寸步难进！听说最近又增兵到了五万，还是被打得灰头土脸。废物！一群废物！
指望不上，完全指望不上。
等？还是主动点？
桃花石内心剧烈挣扎。主动投靠林启？现在去，那是雪中送炭都算不上，顶多是锦上添花，还是自己这朵快蔫吧了的锦。能卖个好价钱吗？林启那句关于“大汗之位”的话，是诱饵，还是真心？
他走到窗前，推开一条缝。冰冷的空气钻进来，让他打了个寒颤。窗外，喀什噶尔城在冬日的阴云下显得有些灰暗。街道上行人稀少，商铺大多关门，偶尔有士兵列队跑过，脚步声在空旷的街道上回响，透着萧条和紧张。
再等等。桃花石深吸一口冰冷的空气，下定了决心。再等等看。等西边的战事有没有转机，等八剌沙衮的援军能不能突破封锁，也等林启……还能开出什么价码。现在投降，太贱。他桃花石·阿尔斯兰汗，好歹是黄金家族血脉，喀什噶尔的副汗，手中还有数万兵马，一座坚城。奇货可居，奇货可居啊。
他关上窗，转身回到书案后，摊开一张信纸，拿起笔，犹豫了一下，开始写。是写给林启的。语气要恭敬，但不能卑微。要表达对和平、对通商的渴望，也要暗示自己面临的困境和压力，更要隐约透露出自己手中的筹码和……待价而沽的心态。
写写停停，涂涂改改。这封信，不好写。
与此同时，八剌沙衮，喀喇汗王庭。
气氛比喀什噶尔还要凝重十倍。博格拉汗阿尔斯兰·苏来曼，这位曾经雄心勃勃的大汗，此刻正用手撑着头，坐在宝座上，眉心拧成一个死疙瘩，眼睛里布满了血丝。
头疼，真他乃头疼。
西边，花拉子模像条疯狗，咬住就不松口。边境战事越打越大，已经损耗了他太多兵力和钱粮。派去交涉的使者被杀，摆明了是不死不休。他不得不从原本就吃紧的兵力中，又抽调一部分去西线支援。可花拉子模兵强马壮，又是主场作战，仗打得憋屈，好消息没几个，要钱要粮要援兵的急报倒是一天好几封。
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