第116章 龙体欠安，暗流涌动（1/2）
皇佑元年，三月初三。
汴京城里的桃花开得没心没肺，粉粉白白，热热闹闹，可宫墙里头的气氛，却跟这春光半点不搭。
先是内侍省传出来些话，像阴沟里的耗子，窸窸窣窣，见不得光，但人人都能听见。
“听说了吗？陛下前几日在张美人那儿……咳血了！”
“真的假的？陛下才二十出头！”
“千真万确！伺候盥洗的小黄门亲眼见的，帕子上有血丝！这几日太医院院使天天往柔仪殿跑，方子开了好几副，药味儿隔着宫墙都能闻见！”
“唉，也难怪。三个皇子啊……说没就没了。最大的那个，要是活着，今年都该开蒙读书了……换谁心里不堵？”
“堵？我看陛下是……破罐子破摔了。那张美人才十四！十四啊！先帝在时，这等年纪的宫女都不能近前侍奉！”
“嘘！小声点！不要命啦？张美人的兄长，可是内侍省都知张茂实！”
议论声压得低，但像春日里湿重的雾气，粘腻腻地贴着宫墙、廊庑、每一扇紧闭的朱门，钻进每个人的耳朵眼，再顺着脊梁骨往上爬，带起一阵莫名的寒意。
柔仪殿里，熏香浓得呛人，是上好的龙涎混着某种甜腻的暖情香。
仁宗赵祯半躺在软榻上，脸色有些苍白，眼下挂着两团青黑。他今年实岁二十有五，可看着却像被抽干了精气神，比实际年龄老了不止十岁。身上松松垮垮套着明黄常服，领口敞着，露出些不健康的虚白皮肉。
他手里攥着个白玉酒壶，对着壶嘴灌了一口。酒是江南新贡的“百花酿”，清甜，后劲却大。酒液顺着他嘴角流下，他也懒得擦。
榻边跪坐着个少女，穿着绯色宫装，梳着双丫髻，脸上稚气未脱，偏又学着妇人模样化了浓妆，眼角眉梢带着刻意装出来的媚态。她就是新晋得宠的张美人，张茂实的妹妹，刚满十四。
“陛下，再喝一杯嘛……”张美人声音又脆又嗲，端着金杯往仁宗嘴边送。
仁宗醉眼朦胧地看着她，忽然抬手，用指尖挑起她的下巴，动作有些粗鲁：“像……真像……朕的第一个儿子，要是活着，他娘……也有你这般年纪入的宫……”
他说得颠三倒四，眼神涣散。张美人脸上笑容僵了一下，随即更甜了，身子软软靠过去：“陛下洪福齐天，定会有皇子的。妾……妾也会努力为陛下开枝散叶……”
“皇子？呵……”仁宗嗤笑一声，推开她，又灌了一口酒，喃喃道，“生了又如何？养得大吗？都是来讨债的……都是……”
他忽然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，手里的酒壶“哐当”掉在地上。张美人吓得往后一缩。旁边侍立的老内侍连忙上前，轻拍仁宗后背，另一只手极快地将一方素帕塞到仁宗嘴边。
仁宗咳了一阵，喘着粗气停下。老内侍不动声色地将那方沾了暗红血丝的帕子收回袖中，对张美人使了个眼色。
张美人会意，娇声道：“陛下累了，妾扶您歇息吧？”
仁宗不答，只怔怔地看着殿顶华丽的藻井，眼神空洞。三个儿子的脸，走马灯似的在眼前晃，最后都变成了一具具小小的、冰冷的棺椁。还有那些言官御史的奏章，雪片一样，说什么“陛下宜节制”、“当以国事为重”、“勿耽于女色”……
节制？国事？他赵祯自认登基以来，没做什么荒唐事，不过是想有个儿子，延续国祚，这有错吗？老天爷不给他，他借酒浇愁，找点慰藉，这些人就上赶着来教训他？
“滚。”他忽然吐出这个字，声音嘶哑。
张美人一愣。
“都滚出去！”仁宗猛地坐起身，将榻边小几上的果盘、香炉统统扫落在地，碎片四溅，“让朕清静清静！”
殿内宫人吓得跪了一地，连滚爬爬退了出去。张美人脸色煞白，被老内侍半扶半拽地带走了。
殿门关上，隔绝了外面的春光，也隔绝了所有声音。
仁宗瘫回榻上，用手臂挡住眼睛。殿内只剩下他粗重的呼吸，和那股越来越让人窒息的、混合着酒气、药味和甜腻熏香的腐朽气息。
他已经连续三日没有上朝了。奏折堆在垂拱殿的御案上，大概已经积了厚厚一层。
不想看。看了心烦。
反正有范仲淹、富弼他们，有……有汉王林启在京兆府坐镇，边境安稳，新政似乎也搞得有声有色。少他一个，天塌不了吧？
他迷迷糊糊地想，酒精开始上头。睡吧，睡着了，就看不见那些糟心事了。
就在柔仪殿酒气弥漫的同时，内侍省都知张茂实的值房里，茶香袅袅，气氛却是另一种紧绷。
夏竦慢条斯理地吹着茶沫，眼角余光打量着对面这个面白无须、眉眼透着精明的内侍省大珰。夏竦今年六十有五，须发灰白，但保养得极好，脸上皱纹不多，一双眼睛更是锐利得不像老人。
“张都知，令妹伺候陛下，辛苦了。”夏竦开口，声音温和。
“不敢，能为陛下分忧，是舍妹的福分。”张茂实躬身，态度恭谨，但背挺得笔直。他如今掌管内侍省，是皇帝身边最近的人，妹妹又得宠，底气足得很。
“福分？”夏竦放下茶盏，轻轻一叹，“只怕是……祸福难料啊。”
张茂实眼皮一跳：“夏公何出此言？”
“陛下龙体欠安，心结难解。三个皇子接连夭折，此乃国之大不幸，亦是陛下心头剜肉之痛。”夏竦缓缓道，手指无意识摩挲着光滑的瓷杯，“陛下如今沉溺酒色，看似放纵，实是心灰意冷。长此以往，于龙体有损，于国本……更是动摇啊。”
他抬起眼，直视张茂实：“张都知，你我皆受国恩，当为社稷长远计。陛下春秋正盛，子嗣之事，本不必急。然如今陛下心绪如此，万一……我是说万一，有山陵崩之虞，这大宋万里江山，该托付于何人？”
这话太重，太直白。张茂实额头瞬间渗出细汗，他左右看看，压低声音：“夏公！慎言！陛下只是偶有小恙，调养些时日便好……”
“调养？”夏竦打断他，嘴角扯起一丝若有若无的冷笑，“陛下服的是什么药，你比我清楚。太医院那些方子，治得了身，治得了心吗？张都知，真人面前不说假话。陛下如今只听令妹的，而令妹……听你的。”
张茂实脸色变了变，没吭声。
夏竦凑近些，声音压得更低，像毒蛇吐信：“陛下无子，按祖制，当从宗室近支择贤而立。然，‘贤’与‘不贤’，谁说了算？是范仲淹、富弼那些搞什么新政、弄得天下不宁的‘贤臣’？还是我们这些真正忠于赵氏祖宗、维护纲常的‘老朽’？”
他顿了顿，观察着张茂实的脸色，继续道：“若能立一位年幼、且……易于教导的宗室子为储君，张都知便是从龙首功。将来新帝登基，你便是内相，令妹便是太妃，张家富贵，可保百年。这，难道不比守着一位心灰意冷、不知明日如何的陛下，更稳妥么？”
张茂实呼吸粗重起来，眼神闪烁。夏竦的话，像一把钥匙，打开了他心底某个蠢蠢欲动的盒子。从龙之功，内相之尊……这诱惑太大了。
“夏公……意属何人？”张茂实哑声问。
夏竦微微一笑，吐出三个字：“赵宗实。”
赵宗实，太宗皇帝第四子商王赵元份的曾孙，今年刚满八岁，父母早亡，在宗室中并不起眼。关键是，他年幼，且背后没有强势的母族。
“年幼，好教。无依，需靠山。”夏竦总结，“只要你我能将陛下‘病情’，适当让几位老成持重的宗亲、以及朝中一些心向正统的大臣知晓……这‘国本’之议，自然而起。到时候，范仲淹、林启他们若敢反对，便是置大宋江山于不顾，便是别有用心！”
张茂实沉默了许久，终于缓缓点头，眼底闪过一丝狠色：“陛下……确实病体沉重，忧思过甚。我等近侍，日夜忧心。为江山社稷，有些事……不得不为了。”
“善。”夏竦抚掌，重新端起茶盏，“如此，老夫便去联络章得象章公，还有曹贵妃那边……曹家是将门，在军中有些旧部，关键时刻，能派上用场。”
两人又密议片刻，定下联络方式和说辞。夏竦起身告辞，走到门口，又回头，似笑非笑：“对了，陛下咳血之事，还得‘证实’一下。最好，能有一两位太医‘不慎’说漏嘴……”
张茂实心领神会：“夏公放心，太医院那边，我省得。”
夏竦满意离去。张茂实独自坐在值房中，看着杯中渐渐冷掉的茶水，脸上神色变幻不定，最终定格为一种混合了恐惧和野心的狰狞。
药，陛下是吃了。
可人……也快废了。
废了也好。废了，才有他们这些“忠臣孝子”的机会。
几乎就在夏竦与张茂实密会的同时，千里之外的京兆府，汉王府。
林启刚看完楚月薇从“动力实验室”送来的最新报告——“神火三号”蒸汽机原型机，在解决密封问题后，连续运转十二个时辰无故障，功率较“二号机”提升四成。
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