第64章 兄弟携手（1/2）
林启的援军刚到真定城外，还没来得及喘口气，辽军的进攻就来了。
不是试探，是总攻。
萧挞凛显然得到了蜀军抵达的消息，知道不能让这两股宋军汇合。他调动了整整八万兵力，分成三路，像三把锤子，狠狠砸向真定城和城外的林启军。
“他酿的，连口水都不让喝？”陈伍在马上啐了一口，嘴里还嚼着半块硬邦邦的炒面。
林启没工夫骂娘。他站在临时搭起的指挥台上，千里镜里，辽军的阵型铺天盖地。最前面是扛着简陋木盾的步跋子，后面是推着几十架粗糙“霹雳炮”的炮兵——那炮就是粗铁管绑在木架上，射程不到百步，但数量不少。再后面，是黑压压的骑兵，清一色的铁甲，在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
“潘老将军那边怎么样？”他问。
“辽军主力在攻东门，潘老将军亲自在城头顶着。但城上箭快没了，滚石檑木也用得差不多。”探马回报。
“咱们这边呢？”
“正面，辽军两万步骑混合，正在列阵。左翼有一万骑兵在迂回，想包咱们后路。”
林启脑子飞快转动。
硬拼？三万五对八万，还是疲师，身后是真定城，退无可退。就算火器有优势，可弹药不是无限的，打光了，就是待宰的羔羊。
撤？往哪儿撤？一撤，真定城必破，潘美和城里几万军民都得死。而且一撤，军心就散了，往后这仗就没法打了。
“传令！”他放下镜子，声音冷峻，“炮兵，集中轰击辽军步兵方阵，打乱他们的冲锋节奏。火枪营，三段射，顶住正面。骑兵，分出一半，去左翼缠住那支迂回骑兵，不许他们包过来！”
“是！”
命令刚下，辽军的进攻就开始了。
“呜——呜——”号角长鸣。
辽军步跋子扛着木盾，开始小跑前进。后面的霹雳炮“轰轰”作响，射出粗糙的铁弹和碎石，虽然准头差，但架不住数量多，砸在靖安军阵前，激起一片烟尘。
“炮兵！放！”
“轰轰轰——！！！”
靖安军的野战炮开火了。射程、精度、威力，完全碾压。一轮齐射，辽军步兵方阵前排就像被无形的大手抹掉一块，死伤遍地。
“火枪营！放！”
“砰砰砰——！！！”
燧发枪的齐射声更加密集。弹丸穿透木盾，钻进皮甲，辽军士兵成片倒下。可后面的踩着同伴尸体，红着眼继续冲。辽人悍勇，名不虚传。
距离，五十步。
“弩手！放！”
箭雨跟上。
辽军冲锋的势头，终于被遏制了。尸体在阵前堆成矮墙，血把冻土泡成了泥沼。
可辽军人太多了。死一批，补一批，像潮水，一浪接一浪。
左翼，陈伍带着三千骑兵，和辽军一万迂回骑兵杀作一团。马刀对砍，鲜血四溅。靖安军骑兵装备好，有骑枪，可人数劣势太大，渐渐被压着打。
“大人！左翼快顶不住了！”一个军官浑身是血冲过来。
林启看着胶着的战线，又看看真定城头——那里厮杀正酣，潘美的帅旗在烟尘中时隐时现。
不能等了。
“传令！”他咬牙，“全军，交替掩护，向东南方向——撤！”
“撤？”那军官一愣。
“撤！去澶州！告诉潘老将军，真定守不住了，让他立刻突围，与我会合！在澶州，重新建立防线！”
“是！”
撤退的命令一层层传下去。靖安军开始且战且退，火炮、火枪轮流掩护，阵型不乱。可一撤，辽军气势更盛，追得更凶。
真定城头，潘美接到林启派人冒死送进来的消息时，老脸抽搐了一下。
“撤？”他身边一个年轻将领急了，“潘帅，咱们守了半个月，死了多少兄弟！现在撤，对得起他们吗？！”
“不撤，对不起还活着的。”潘美看着城外如潮的辽军，又看看东南方向正在缓缓移动的蜀军旗号，惨然一笑，“林小子说得对，守不住了。传令，开西门，全军突围。能带走的带走，带不走的……烧了。”
“潘帅！”
“执行命令！”
“是……”
当天傍晚，真定西门洞开。潘美带着不到两万残兵，弃城突围。辽军一部追击，被林启预留的断后部队拼死挡住。等潘美残部与林启军汇合时，天已经黑透了。
两支疲惫不堪的军队，合兵一处，向东南且战且退。
这一退，就是二百里。
沿途，不断有小股宋军溃兵加入，也有更多城池陷落的消息传来。瀛洲丢了，定州丢了，河间丢了……辽军像蝗虫，吞噬着河北的土地。不少宋军将领见大势已去，干脆开城投降，摇身一变成了辽国的“义军”。
军心，像雪崩一样垮掉。
直到退到澶州城下，背靠黄河，退无可退。
澶州，黄河以北最后一座重镇。
城不算高，墙不算厚，但位置关键——过了澶州，就是黄河渡口，过了黄河，就是一马平川的河南平原，汴京再无屏障。
林启和潘美，终于在这座小城里会师了。
两人见面时，是在澶州府衙破败的大堂里。潘美被人搀着进来的——老头子腿上中了一箭，没伤到骨头，但失血过多，脸色白得像纸，走路一瘸一拐。
林启迎上去，拱手：“潘帅，晚辈来迟了。”
潘美盯着他，看了很久，忽然笑了，笑容里满是苦涩和自嘲。
“林小子，当年高粱河，你是个小校尉，跟着德昭殿下，结车城，收溃兵。老夫那时觉得，这小子有点意思，但太嫩。”他顿了顿，拍拍林启的肩，“现在……你成了蜀中国公，统兵数万，火器犀利。老夫……却成了败军之将，要靠你来救了。”
“潘帅言重了。”林启扶他坐下，“没有您顶在前面这三个月，河北早没了。是晚辈无能，来晚了，让您和将士们受苦了。”
“受苦？”潘美摇摇头，看着外面院子里横七竖八躺着的伤兵，眼神黯淡，“是老夫没用，守不住先帝打下的疆土，对不起战死的弟兄们。”
他顿了顿，看向林启身后的靖安军将领。那些将领虽然也疲惫，但眼神里有光，站得笔直，身上铠甲虽沾满血污，但装备精良，秩序井然。
再回头看自己带来的残兵，盔歪甲斜，眼神麻木，像一群丢了魂的行尸走肉。
“你的兵……好啊。”潘美叹道，“比老夫带的这些……强多了。”
“潘帅，仗还没打完。”林启在他身边坐下，“澶州，就是咱们最后的防线。守住了，河北就还有希望。守不住……”
他没说下去。
“守不住，老夫就死在这儿。”潘美咬牙，“绝不过黄河！”
“那咱们就一起守。”林启站起身，走到墙边那张简陋的地图前，“辽军连胜，士气正盛。但他们也有弱点——长途奔袭，补给线长，且主帅骄横。咱们虽然人少，但背靠黄河，有城可守，有火器之利。只要顶住头几波，等他们锐气一过，就有机会。”
“怎么顶？”潘美问。
“重新布防。”林启手指在地图上划过，“澶州城小，放不下所有兵。我建议，潘帅率本部人马守城，深沟高垒，多备滚石檑木。我率靖安军在城外扎营，与城池呈犄角之势。辽军攻我，您从城上支援。辽军攻城，我从侧后击之。咱们互为依托，耗他几天。”
潘美沉吟片刻，点头。
“可行。但辽军火器虽劣，数量不少。硬耗，咱们耗不起。”
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