第28章 技术革命（1/2）
六月末，邛州山里下了一场暴雨。
雨水冲垮了“高炉”的泥基，楚月薇在泥浆里站了两个时辰，看着那堆垮塌的土石，脸上分不清是雨水还是泪水。
这是第三炉了。
第一炉，炉温不够，炼出来的铁全是蜂窝，一敲就碎。第二炉，温度够了，可铁水流不出来，堵了出铁口，差点炸炉。这第三炉，好不容易看着铁水要出来了，一场雨，前功尽弃。
“楚姑娘，”工头老吴拄着铁锹，脸上也全是泥，“要不……缓缓？这高炉，咱们是不是想得太好了？”
楚月薇没说话。
她蹲下，抓了把湿透的炉渣。渣子黑乎乎的，还带着温度，在手心里烫人。
“炉基的泥不对。”她忽然说。
“啊？”
“黏性不够，掺的沙子太多。”楚月薇站起身，“得重新配泥。要用红土，要加糯米浆，要一层一层夯，夯实了，阴干，再夯。这样才经得住高温，经得住雨。”
老吴苦笑。
“那得多少糯米啊……咱们这炉子，光泥就得用三车。一车泥掺一石糯米浆，三车就是三石糯米。三石糯米，够五十人吃一个月了。”
“那就用。”楚月薇说，“林大人说了，钱，他出。人，咱们有。时间……咱们也有。”
她转身，看向山下。
雨停了，山坳里露出几间茅屋，那是她爹楚明住的地方。这位前将作监少监，来邛州三个月，瘦了十斤，但眼睛亮得像少年人。
“我爹说，高炉要是成了，一炉能出铁两千斤。现在的土炉，一炉最多三百斤。”楚月薇说，“差七倍。这七倍的铁，能打多少犁，多少刀，多少枪？”
老吴不说话了。
“还有这个。”楚月薇走到旁边一处水潭。
水潭不大，是从山上引下来的溪水。水边立着个木头架子，架子上装着个大水轮，水轮连着几根连杆，连杆那头连着个皮囊做的“风箱”。
这是“水力鼓风机”。
楚月薇设计的，原理简单——水流冲转水轮，水轮带动连杆，连杆拉动皮囊，皮囊鼓风。不用人踩，不用牛拉，水流不停，风就不停。
“昨天试了，鼓风量是人力风箱的三倍。”楚月薇说，“要是配上高炉，炉温能再提三成。温度高了，铁里的杂质就少，铁就更韧，更硬。”
她看向老吴。
“吴叔，你说，咱们要不要继续？”
老吴看着那架水力鼓风机，看着水轮在溪水里缓缓转动，看着皮囊一鼓一缩，送出呼呼的风。
他一跺脚。
“继续！老子就不信，咱们这么多大活人，搞不定一堆泥巴！”
七月中，第四炉高炉，点火了。
炉子是新砌的。红土加糯米浆，夯了九层，每层阴干三天，总共夯了二十七天。炉高三丈，腰粗两丈，像个巨人，蹲在山坳里。
炉前，水力鼓风机已经架好。溪水被引过来，冲得水轮飞转，皮囊鼓起，强风从风口灌进炉膛。
炉膛里，木炭烧得通红，铁矿石已经加了进去。
楚月薇站在炉前，脸上映着火光。
她爹楚明站在她身边，手里拿着个陶制的“观火镜”——是他自己烧的，能看炉温。
“火候差不多了。”楚明说。
“开炉？”楚月薇问。
“开。”
楚明走到出铁口前。出铁口用耐火泥封着，外面裹了湿泥。他拿起铁钎，对准位置。
“一、二、三——开！”
铁钎刺入，湿泥崩开，一股灼人的热浪涌出来。
然后，是铁水。
金红色的铁水，像熔化的太阳，顺着出铁槽，缓缓流进下方的沙模里。一股，两股，三股……源源不断。
“成了！”老吴跳起来。
楚明放下铁钎，手有点抖。
“月薇，你看这颜色……红里带白，这是好铁。杂质少，韧性强，能打上好的兵器。”
楚月薇没说话，只是看着铁水。
看了很久。
然后，她转身，对等在一旁的学徒说。
“记下来。七月初九，邛州铁场，第四炉高炉，出铁。用时六个时辰，用料铁矿石三千斤，木炭五千斤。出铁水……估摸两千二百斤。成色，上等。”
学徒飞快记录。
楚明走到她身边。
“月薇，你做到了。”
“是咱们做到了。”楚月薇说，“爹，您画的图，吴叔砌的炉，学徒们烧的炭，还有林大人给的钱……少了谁，都不行。”
楚明笑了，笑着笑着，眼圈红了。
“在将作监二十年，我画了上百张图，没一张变成真的。在这儿三个月，一张图，就成了。”
“那是因为在将作监，您说了不算。”楚月薇说，“在这儿，您说了算。”
她看向山外。
“爹，这才刚开始。高炉成了，水力鼓风机成了，接下来……该试试炒钢法了。林大人说，钢比铁好，更硬，更韧。要是能炼出钢，咱们的枪，咱们的刀，咱们的甲——都能再上一层楼。”
楚明重重点头。
“试！咱们就试！”
八月初，郪县。
周荣站在田埂上，看着眼前这片稻田，嘴咧到耳朵根。
稻子熟了，金黄金黄，沉甸甸的穗子压弯了腰。风一吹，稻浪起伏，沙沙的响。
“大人，您看，”他指着田，“这是占城稻。一亩，少说能打两石。那边的本地稻，一亩最多一石半。”
林启蹲下，摘了个稻穗，搓开。米粒细长，饱满，泛着珍珠般的光泽。
“好米。”他说。
“是好米。”周荣说，“而且生长期短，从插秧到收割，只要九十天。本地稻要一百二十天。这一年，能多种一季。”
“试种了多少亩？”
“五十亩。都是上等田，水肥管够。五十亩，总产估摸着一百石。比本地稻，多打二十五石。”
林启站起身。
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