第22章 以商固边·蜀安萌芽（1/2）
成都今年的春天来得早，才二月末，护城河边的柳树就抽了新芽。
可林启坐在知府衙门二堂里，对着那份《蜀中边贸条陈》，眉头皱得能夹死苍蝇。
条陈是他花了半个月写的，详详细细，从为什么要开边贸，到怎么开，开哪些货，护卫怎么管，税怎么收，出了问题谁负责——洋洋洒洒上万字，还配了七八张图。
吕端看了整整一个时辰。
看完，放下条陈，端起茶碗，吹了吹浮沫。
“林启，”他开口，“你这是要在蜀中，另起炉灶啊。”
“下官不敢。”林启欠身，“只是蜀中这局棋，不下点新子，走不活。”
“新子……”吕端重复着这两个字，手指在条陈上轻轻敲着，“‘以商实边’，这话说得漂亮。可你知道，朝里那些老夫子会怎么说吗？”
“他们会说，商人重利，不可倚重。会说，私纵护卫，形同养兵。会说，此例一开，边关必乱。”
吕端笑了。
“你倒是清楚。那你还提？”
“因为不下这步棋，蜀中就是个死局。”林启站起身，走到墙边挂着的蜀中地图前，“府尊您看，蜀中四面环山，出川就三条路。北走剑阁，东出夔门，西通吐蕃。北边是朝廷重兵，东边是长江天险，只有西边——”
他手指点在地图西陲。
“吐蕃，党项，羌部。这些人要什么？要茶，要盐，要铁，要布。咱们有什么？茶，盐，铁，布都有。可为什么生意做不起来？”
“因为乱。”吕端说。
“对，乱。”林启转身，“匪乱，蕃乱，官也乱。商人不敢去，去了就丢货丢命。可要是咱们给商人撑腰，让他们组队去，带着护卫去，官府发许可，减税赋，遇匪了能打，遇官了能告——这生意，就能做起来。”
他走回座位。
“商人去了，税就来了。商路通了，货就活了。边境有人气了，匪就少了。这是三赢。”
吕端没说话，又端起茶碗，慢慢喝着。
堂上静得能听见院子里麻雀的叫声。
“林启，”吕端终于放下茶碗，“你这条陈，我准了。但我有几个条件。”
“府尊请讲。”
“第一，商行不能官办，得民办。官府只给许可，不定章程。”
“是。”
“第二，护卫人数，一队不得超过五十。装备，只能有刀弓，甲弩一概不许。”
“是。”
“第三，所有护卫，必须登记在册，姓名、籍贯、家世，都要可查。”
“是。”
“第四，”吕端看着他，“这商行的牵头人，不能是你，也不能是苏家。”
林启顿了顿。
“下官明白。”
从知府衙门出来，林启没回府，直接去了城西的苏氏工坊。
苏宛儿正在看新一批农具的样品，见林启来了，放下手里的曲辕犁模型。
“谈成了？”
“成了。”林启坐下，“但吕知府说了，商行得民办，牵头人不能是苏家。”
苏宛儿想了想。
“那找赵掌柜？”
“赵掌柜胆小，撑不住场面。”林启摇头，“得找个胆大，有威望，还得……信得过的。”
“钱老板？”
“钱老板太精，容易算小账。”
两人沉默了一会儿。
苏宛儿忽然眼睛一亮。
“孙大夫。”
“孙大夫？”
“对，孙济民孙大夫。”苏宛儿说，“他家三代行医，在成都有仁心堂，名声好，人缘广。最重要的是——他儿子前年走茶马古道，被匪杀了。他一直想给儿子报仇，可没门路。”
林启想起来了。
是有这么个人。五十多岁，瘦高个，留着一把山羊胡，平时话不多，但眼神很正。
“而且，”苏宛儿补充，“孙大夫和苏家是世交。我爹在世时，常找他看病。他信得过我。”
“好。”林启点头，“你去谈。就说，咱们出钱，出人，出货，他出面。赚了钱，他拿两成。赔了钱，咱们兜底。”
“他要是问，为什么找他？”
“你就说，”林启看着她，“这商行不光为赚钱，还为打通商路，为边境安宁，为……给他儿子那样的冤魂，讨个公道。”
苏宛儿重重点头。
“我今晚就去。”
三天后，仁心堂后院。
孙济民听完苏宛儿的话，手里那杯茶，半天没动。
“苏姑娘，”他声音有些哑，“你……你不是在说笑？”
“不是。”苏宛儿说，“孙伯，这事，林大人已经跟吕知府谈妥了。官府给许可，减赋税，准咱们带护卫。商行明面上您牵头，暗地里，苏家、秦家、郪县制造局，还有赵掌柜、钱老板他们，都入股。”
孙济民放下茶杯，手有点抖。
“可……可我一个大夫，哪懂做生意？”
“不用您懂。”苏宛儿说，“生意的事，我来。护卫的事，秦家姑娘管。工坊出货，郪县那边负责。您要做的，就是坐在这儿，当这个牵头人。有事了，您出面。有宴了，您赴席。有人问了，您就说——这是为了蜀中百姓，为了边境太平。”
孙济民沉默了很久。
然后，他站起身，走到窗边。
窗外，是他儿子的灵位。一个小小的木牌，上面刻着“孙文远”三个字。
“文远……”他喃喃道，“要是你还活着，今年该娶媳妇了。”
他转身，看着苏宛儿。
“苏姑娘，这事，我干了。我不要两成，我要一成。剩下那一成，给死伤的护卫当抚恤。我就一个条件——”
他顿了顿，声音发狠：
“遇着匪，别手软。该杀的杀，该砍的砍。给我儿子……报仇。”
苏宛儿起身，深施一礼。
“孙伯，我记下了。”
又过了十天，“蜀安商行”的牌子，悄没声地挂在了城西一处不起眼的宅子门口。
没放炮，没宴客，就孙济民带着几个老友，在宅子里喝了顿茶。
可成都商界，该知道的人都知道了。
赵掌柜、钱老板，还有另外五家有实力的商号，都入了股。明面上，孙济民是总掌柜，赵、钱二人是副手。暗地里，苏宛儿在宅子后院设了个“总账房”，所有银钱往来、货物调度，都从这儿过。
秦芷从邛州回来了。
她没进商行，在城外租了个院子，挂了块“秦氏镖局”的牌子。明面上是独立的镖局，暗地里，只接蜀安商行的活儿。
开张第一天，秦芷站在院子里，面前站着三十条汉子。
都是精挑细选的。有秦家的旧部，有郪县保安队的老兵，还有孙大夫介绍的几个家世清白的青壮。
“站直了。”秦芷声音不大，但冷。
三十人唰地挺直腰板。
“从今天起，你们是‘秦氏镖局’的镖师。”秦芷扫视众人，“镖师是干什么的？保货的。货在，人在。货丢，人亡。明白吗？”
“明白！”
“大点声！”
“明白！”
秦芷走到第一个人面前。
“姓名。”
“王、王大柱。”
“为什么来当镖师？”
“为、为了挣钱……”
“实话。”秦芷点头，“不寒碜。但光为了挣钱，不够。还得为了活命。从成都到吐蕃，一千二百里。匪，蕃兵，狼，瘴气——哪个都能要你的命。想活，就得练。练到匪来了你能打，蕃兵来了你能谈，狼来了你能杀。练不到——”
她顿了顿：
“就等着埋骨他乡。”
她又走到第二个人面前。
“姓名。”
“李、李石头。”
“以前干什么的？”
“在、在郪县保安队，待过半年。”
“哦？”秦芷多看了他一眼，“林大人练出来的？”
“是！”
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