第319章 又一个奇怪的县城（2/2）

这一次，张玉出去的时间比前两次都长。他回来时，脸上的表情很奇怪——不是愤怒，不是震惊，而是一种说不清的困惑。

“陛下，”他低声道，“无锡县的情况，跟华亭和吴县都不一样。”

朱棣眉头一挑：“怎么不一样？”

张玉道：“这里的盐价、粮价、布价，都跟应天差不多。百姓的日子过得也还可以，虽然没有账面上那么富，但至少能吃饱饭、穿上衣。臣问了好几个百姓，都说本县的县令是个好官，不收杂税，不派徭役，逢年过节还给穷苦人发米发面。”

朱棣有些意外：“哦？还有这样的县令？”

张玉点点头：“臣也觉得奇怪，就又查了查。结果发现，这个县令姓周，叫周德清，是洪武三十年的进士，做了二十年的官，从没升迁过。他以前在别的地方当县令，因为不肯给上司送礼，被贬了好几次。到了无锡县，一待就是八年，年年考评都是中等，既不上也不下。”

朱棣沉默了片刻，忽然道：“走，出去看看。”

这一次，他没有让张玉带路，而是自己漫无目的地在街上走。他走过粮铺，问粮价——五文一斤，跟应天一样。他走过盐铺，问盐价——八文一斤，也跟应天一样。他走过布铺，问布价——跟应天一样。

一切都正常，正常得不像真的。

朱棣在一家茶棚坐下，要了几碗茶。卖茶的是个年轻妇人，手脚麻利，脸上带着笑。朱棣问她：“老板娘，生意怎么样？”

妇人笑道：“还行。一天能卖几十碗，够糊口的。”

“税重不重？”

“不重。一个月二百文，比别处轻多了。”

朱棣又问：“县令怎么样？”

妇人看了看四周，压低声音：“周县令是个好人。他来了八年，从不收杂税，也不派徭役。去年遭了水灾，他还开仓放粮，救了上千人。百姓们都说，要是天下所有的官都像周县令这样，就好了。”

朱棣点点头，心中对这个周德清有了几分好感。

可他又隐隐觉得哪里不对。一个不肯送礼、不肯巴结上司的清官，考评年年中等，既不升也不降，安安稳稳在无锡县待了八年——这本身就很不寻常。

他想起华亭县的杀人灭口，想起吴县官的囤货居奇，再看看眼前这个“好官”，总觉得有什么东西藏在表象底下，若隐若现，看不真切。

“瞻基，”他低声问，“你觉得这个无锡县，有什么问题？”

朱瞻基想了想，轻声道：“皇爷爷，孙儿觉得，一切都太正常了。正常得不像真的。”

朱棣点点头：“朕也是这么想的。可问题在哪儿呢？”

朱瞻基摇了摇头，一时说不上来。

朱棣站起身，望着远处那座巍峨的县衙，眼中闪过一道光。

“不急。咱们有的是时间，慢慢查。”