第308章 微服出京（2/2）

朱棣道：“先去华亭。那是陈瑛那三个富县里最富的，朕倒要看看，他们是怎么‘富’起来的。”

夏元吉在一旁翻开账本：“华亭县，去年赋税折银十二万两，比前年增加了三成。人口增加了两成，耕地增加了半成。从数字上看，确实不错。”

朱棣冷笑一声：“数字不错，可数字底下藏着什么，就不知道了。”

马车走了三天，到了华亭县地界。

远远看去，华亭县城确实繁华。城墙是新修的，青砖灰瓦，整整齐齐。城门洞开，进出的行人络绎不绝。城里的街市也很热闹，店铺林立，吆喝声此起彼伏。

朱棣没有进城，而是让马车停在城外的一处茶棚前。

“先在这儿歇歇，打听打听情况。”

茶棚很简陋，几张破桌子，几个长条凳。卖茶的是个老妇人，见他们来了，连忙迎上来。

“几位客官，喝碗茶吧？一文钱一碗，解渴。”

朱棣要了几碗茶，在桌边坐下。他看了看茶棚四周，问道：“老人家，这茶棚生意怎么样？”

老妇人叹了口气：“不怎么样。以前还好，去年以来，就不行了。”

“为什么？”

老妇人压低声音：“因为城里的茶楼降价了。原来一碗茶要三文钱，现在只要一文。客人都去城里喝了，谁还来我这破棚子？”

夏元吉插嘴道：“茶楼降价，不是好事吗？百姓能喝上便宜的茶。”

老妇人摇摇头：“账房先生，您不知道。那茶楼降价，不是良心发现，是为了挤垮我们这些小茶棚。等我们撑不下去了，他们再把价涨回去。到时候，百姓就喝不上便宜的茶了。”

朱棣的眉头皱了起来。

他又问：“老人家，您家里几口人？”

老妇人道：“五口。老头子死了，儿子媳妇，还有两个孙子。儿子在城里扛活，一天赚二十文。媳妇在家织布，一天赚十文。加上这茶棚，勉强糊口。”

“一年能剩多少银子？”

老妇人苦笑道：“剩？能吃饱就不错了。去年过年，连块肉都没舍得买。”

朱棣沉默了片刻，从怀里摸出一小块银子，放在桌上。

“老人家，这是茶钱，不用找了。”

老妇人一看那银子，吓得直摆手：“客官，这太多了！几碗茶，不值这么多！”

朱棣摆摆手，起身走了。

上了马车，夏元吉翻开账本，指着上面的数字：“陛下，华亭县的人均收入，账上写的是每年八两银子。可这位老人家，一年到头连块肉都吃不上，哪来的八两？”

朱棣冷冷道：“所以朕才要亲眼来看。”

马车进了城，街市上果然热闹。店铺林立，货物琳琅满目，街上人来人往，看起来一片繁华。可朱棣注意到，那些在街上走的人，穿的都是好衣裳，可脸上的表情却不一样——有的是真的高兴，有的却像是硬挤出来的笑容。