第294章 涨薪（1/2）

二月十日这天，武英殿里的地龙烧得比往常旺了些。窗外的雪已经化了大半，屋檐上滴滴答答地淌着水，像是下着一场没完没了的雨。

崇祯坐在御案后头，面前站着四个人——孙承宗、薛国观、程国祥，还有入京待命的高仕林。

太子朱慈烺坐在一旁的绣墩上，腰背挺得笔直，两只手规规矩矩地放在膝盖上，目光在几个大臣脸上来回转着。

这是程国祥回京之后第一次正式议事，户部的担子重新落回他肩上，薛国观那边便清闲了些——说是清闲，其实也不过是从一堆折子换成另一堆折子，只是不必再替户部兜着了。

崇祯没有寒暄，开门见山。

“去年的盐政，在直隶和山西推了一年，直隶畅通无阻，山西磕磕绊绊，好歹算是稳住了，今年的盐政，应该在哪些省推行？诸卿都说说。”

殿内安静了一会儿。

孙承宗坐在绣墩上，微阖着眼，像是在养神，又像是在想事情，他脸上的气色比年前好了一些，但整个人还是瘦得厉害，朝服穿在身上空空荡荡的，他没有急着开口。

高仕林低着头，目光落在地砖上。他的脚尖微微往里扣着，身子缩了缩，去年山西盐政那档子事，他比谁都清楚——要不是他领着山西一帮人死顶着不松口，事情也不至于闹到要免了一年的税、从直隶调钱调粮去填窟窿的地步，事倍功半这四个字，他占了一半，这会儿崇祯问起今年要在哪儿推行，他哪儿还敢吭声。

薛国观也没有急着说话，他端坐在绣墩上，面色如常，眼皮微微垂着，看上去像是在认真思考，实际上心里头正转着念头——等别人先说，在这种场合，先开口的不一定占便宜，后开口的才能看着陛下的脸色说话。

程国祥倒是没有迟疑太久，他思索了片刻，往前欠了欠身，开口道：“陛下，臣以为，今年只应在山东一省推行。”

崇祯的眉毛微微抬了一下：“为什么是山东？而且——只能在山东？”

“臣说两个缘由。”

程国祥的声音不高，但很稳：“第一，山东临靠北直隶，离京师近，在山东推行盐政，若有什么变故，朝堂的反应能快些，不至于像去年山西那样，出了事鞭长莫及，折腾了好几个月才稳住。”

崇祯点了点头，没有打断。

“第二，山东巡抚颜继祖，是去年才由直隶调到山东上任的。此人在直隶的时候就经办过盐政，对朝廷的政策清楚，也忠心。让他推行盐政，会比别人顺手得多。臣在山西这几个月的体会是——推行盐政，巡抚这个人选，比什么都要紧。”

他说到这里，高仕林的头垂得更低了。

“至于为什么只在山东推行，臣是这么想的——去年同时在北直隶和山西两处推行盐政，结果山西那边出了大乱子，盐政几乎崩坏，若不是陛下当机立断，免了山西一年的税、从直隶调钱调粮过去撑着，国家财政怕是要被拖垮。所以今年应该稳一些。先在山东一省推行，把路子走熟了，章程定死了，再往别处铺。若贪多求快，在多地同时推行，到时候哪一处出了变故，处置起来顾此失彼，反倒坏了大事。”

他说完，殿内安静了几息。

崇祯靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面，思索了一会儿。

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