第284章 西域瓜果（2/2）

他顿了顿，又道：“此事不必大张旗鼓，先从龟兹做起。王将军，你伤未愈，不必下田，但此事需你坐镇协调，调配人力物力，弹压可能的阻挠。李镇将，你负责具体经办，联络胡商，招募农师，选址辟园。我先从亲兵中拨出五十人，交由你调遣，专司此事。”

说干就干。命令很快传达下去。起初，响应者寥寥。士卒觉得种地已是额外负担，再种这些“不顶饱”的瓜果，纯属浪费时间。百姓则疑虑重重，怕白费力气，更怕官府事后盘剥。

陈子昂并不强求。他让李璎先在一处靠近水源、背风的军营旁，划出二十亩沙壤地，又从粟特商人那里，用几件还算完整的吐蕃鎏金马鞍和一套锁子甲，换回了一批穹隆瓜种子和几十株葡萄幼苗、石榴树苗。聘请来的两位年老胡人园户，其中一位是龟兹本地人，一位是流落至此的康国老者，开始带着那五十名亲兵，整地、挖坑、施肥，用的是清理战场时收集的草木灰和少量厩肥，下种、栽苗。

陈子昂每日巡视完麦田，必来这片新辟的“官果园”看看。他不再只是站着看，有时会挽起袖子，跟着老园户学习如何给葡萄搭架，如何判断瓜秧是否需要浇水。他的亲兵起初笨手笨脚，但在严厉的军令和好奇心驱使下，倒也学得认真。

戈壁的春天吝啬雨水，但雪山融水通过疏浚后的渠道源源不断。瓜种撒下十几天后，嫩绿的芽尖顶开了沙土。葡萄苗和石榴树也抽出了新叶，在干燥的空气中倔强地伸展。

消息渐渐传开，尤其是当一些唐军士卒轮休时，看到那片军营旁真的有了绿意，看到都护大人亲手给瓜秧浇水，好奇心终于压过了惰性。开始有士卒在操练垦田之余，偷偷跑来观看，询问。老园户见有人感兴趣，也乐意讲解几句。

李璎趁机再次张榜，提高了“农师”待遇，并宣布第一批随官田种植瓜果的民户，可减免部分劳役。这一次，应者稍多。一些胆大的本地农户，和一些原本以贩果为生的胡商遗属，开始尝试在自家房前屋后、或向官府申请小块荒地，领取贷来的种苗，跟着官田的样式种植。

进程缓慢，挫折不断。一场突如其来的晚霜冻死了几株石榴苗；有几亩瓜田生了虫害，老园户带着士卒们连夜捉虫，用草木灰和几种本地草药熬制土农药喷洒；水渠有一段被流沙淤塞，差点让葡萄藤干死……

但绿色，终究在这片被血与火反复灼烧的土地上，一点点、顽强地蔓延开来。不仅仅是麦田的青雾，还有瓜田里匍匐的藤蔓，葡萄架上舒展的叶片，石榴树枝头初绽的、火红的花蕾。

数月后，当龟兹河畔的春麦开始抽穗灌浆时，第一批试种的穹隆瓜，已经在藤蔓间结出了拳头大小的果实，表皮覆着细密的网纹，在阳光下泛着青绿的光泽。葡萄开始爬满支架，垂下串串细小的、青涩的果粒。石榴花开得正艳，像点点跳动的火焰。

收成尚未可知，希望却已种下。这希望不仅仅是关于口腹之欲，更在于一种新的可能——在这片严酷的土地上，除了掠夺与厮杀，还可以有耕耘与收获；除了消耗，还可以有创造。