折柳腰（五）（2/2）

阿腰懂了。这不是恩赐，是交换。她得了腰，得了新生，却也得了永世的职责：镇守折柳巷，救赎那些如她一般被“折”了的人，同时，也收集他们的“机”，喂养这面古镜，直至镜满。

她沉默良久，终究伸出手，握住了折柳腰的匣子。匣身温凉，内里传来隐隐的脉动，像是另一个心跳。

“我守。”她说，声音平静，再无之前的颤抖。

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自此，折柳巷口，多了一张柳木小案。

案是寻常柳木所制，不上漆，木纹天然曲折。案上无他物，只一面青铜古镜，镜边蟠螭纹在日光下泛着暗绿的光。镜旁有时会多一只银灰的匣子，匣盖紧闭，底部的“腰”字时明时暗，仿佛在呼吸。

阿腰便坐在案后，一袭青衣，腰肢柔软，可坐姿笔直如松。她面上无甚表情，只一双眼睛幽深如古井，望着巷中来来去去的人影——其实巷中很少有人来，折柳巷的凶名早已深入人心，寻常人避之不及。

可总有些“不寻常”的人会来。

第一个来的是个老乐师。他在教坊司弹了一辈子琵琶，老了，手颤得按不住弦，腰也僵得弯不下身取谱。听说折柳巷有奇人可“补腰”，揣着毕生积蓄的几枚银锞子，颤巍巍来了。阿腰让他立在案前，对镜述说所求。老乐师对着镜中折腰的柳影，絮絮说了半宿，说年少时如何苦练，说成名后如何风光，说如今手颤腰僵，再也弹不出当年的《折柳曲》。天明时分，他忽然觉得腰间一暖，试着弯了弯腰——竟柔软如少年时。狂喜之下，他伸手去摸钱袋，阿腰却摇头，只递来一柄小银刀，刀身薄如柳叶。

“取你一物为酬。”她说。

老乐师愣了愣，接过刀，犹豫片刻，割下了左手小指的一截指骨——那是他按弦最用力的一根手指，骨节早已变形。骨离体的瞬间，化作一缕青烟，投入铜镜之中。镜面泛起涟漪，内中一截柳枝似乎舒展了些许。

老乐师捧着完好如初却失了某物的手，蹒跚离去。三日后，教坊司传出消息，老乐师重弹《折柳曲》，技惊四座，可曲终时，他忽然口不能言——不是哑了，是再也唱不出曲中的词。旁人只当他是激动失语，唯有阿腰知道，他付的“机”，是“歌喉之名”。

第二个来的是个年轻妇人。她生得美，腰肢原本纤细柔软，可夫君迷恋上了更年轻的舞姬，嫌她腰肢生了妊纹，不够柔媚。她听闻折柳巷的传闻，夜半偷偷而来，对着铜镜哭诉，求还她少女时的腰身。阿腰静听至天明，递给她折柳腰的匣子，让她对着匣子吹一口气。妇人照做，吹气的瞬间，她感到腰间有什么东西被抽离了，紧接着，腰肢竟真的恢复了从前的纤细，甚至更柔，更韧，行走时如风摆柳。