第158章 鞋底的黄泥（1/2）

城隍庙墙根，赵黑炭蹲到第四天，大黑趴在他脚边，尾巴都不摇了。

清晨，一个跛脚的乞丐从偏门出来。灰扑扑的袍子拖到脚面，手里拄着根竹竿，竿头绑着个破碗。黑炭盯着他脚下——鞋底沾着一层黄泥，泥里混着细碎的麦壳，城外农田才有的东西。袍子下摆还沾着几粒红土末，城北窑场那边才有的颜色。

乞丐往南走。半里地后，他突然停下来蹲下系鞋带，眼睛往身后扫了一眼。黑炭已经贴进了墙根的阴影里，大黑趴在他脚边一动不动，连耳朵都没竖。乞丐系完鞋带站起来，继续往前走。

三里地，他回头三次。每次黑炭都提前藏好了。

废窑到了。乞丐闪进去，黑炭贴在窑洞口听了片刻，里头有火折子打火的声音。他探头往里看——乞丐蹲在墙角，从砖缝里摸出一只布包，解开，里头是几封叠好的信。他把信凑到火折子上，纸边已经卷曲发黄，火苗舔上来。

黑炭扑上去，一巴掌拍掉火折子。火星溅了一地，信烧了一半，纸灰飘起来。乞丐转身要跑，黑炭胳膊箍住他的脖子把人按在地上，掰开他的嘴，手指探进去抠——指尖碰到一团湿纸，往外拽。

乞丐一口咬下来。

黑炭闷哼一声，手没缩，硬把纸团从牙缝里拽出来。手指上一圈牙印，血珠子渗出来。他把纸团展开——字迹泡糊了一半，边缘烧焦了，还能认出几个字：“冬至送信，东门车马。”

黑炭把纸条装进怀里，把乞丐翻过来按在地上，从腰间摸出绳子捆手腕。乞丐趴在地上，脸贴着土，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，腿蹬了两下，被黑炭膝盖压住。

“别动了。”

乞丐不蹬了。黑炭拽他起来，推着他往外走。乞丐走了两步，腿忽然不跛了——装了大半天，被按在地上的时候崴了一下，疼得龇牙，索性不装了。鞋底的黄泥蹭干净了，露出底下的黑布鞋，鞋面半新不旧，针脚细密。

“城外的泥，窑场的土，你从北边来的。”

乞丐不吭声。

黑炭没再问，推着他往郡丞府走。

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郡丞府偏厅，纸条摊在桌上。

赵牧盯着那几行糊了一半的字。冬至送信，东门车马——代鸮要在冬至那天从东门往外送东西。

“姜二呢？”

陈平站在地图前：“关在后罩房。黑炭搜了他身上，除了那包烧了一半的信，还有这个。”他从袖子里掏出一块木牌，搁在桌上。牌子掌心大，正面刻着三道杠，背面是个“车”字。

“车马行的？”

“城北赵家车马行。赵彰是那儿的车夫。”陈平说，“姜二身上的木牌，跟赵家车马行用的号牌一样。他在信里夹了块湿泥，把字泡糊了，但木牌没来得及扔。”

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