第211章 捷报飞传入建康（2/2）

桃豹点了点头，没有抬头。张举站了一会儿，转身要走，桃豹忽然开口。

“老张，你说天王会怎么处置我？”

张举停下脚步，沉默了片刻：“天王虽然严苛，但将军是跟随他多年的老将。寿春之战非战之罪，粮草不继，援军败退，晋军又多了许多新式器械。末将以为，天王不会过分苛责。”

桃豹没有接话。他看着面前的白纸，终于提起了笔。

“臣桃豹，顿首再拜……”

写了几行，停了。又写了几行，又停了。墨汁滴在纸上，洇开一团黑。他把那张纸揉掉，换了一张新的，重新开头。

这一次写得快了些。他把战况如实写了一遍，从围城写到地道，从土山写到布幔，从张亮兵败汝南写到两路援军溃败，从粮草不继写到退兵渡淮。没有隐瞒，也没有添油加醋。他知道石虎身边有太多耳目，瞒不住，也不打算瞒。

写到伤亡数字时，他的笔停了一下。一万五千余。这个数字报上去，石虎的脸色一定很好看。他深吸一口气，继续写。

“臣无能，丧师辱命，折损精锐，罪当万死。然寿春城坚，守将有备，晋军器械精良，又有援军外应，臣力竭而退，非敢不效死也。乞天王念臣二十年鞍马之劳，容臣戴罪立功，他日必取寿春以报。”

写完了，他看了一遍，把最后那句“他日必取寿春”圈掉了。写这种话没有意义，石虎不喜欢听空话。

他重新写了一句：“臣愿受斧钺之诛，惟乞天王勿以臣之过而罪三军。”

把请罪书装进封套，用火漆封了口。他叫来亲卫，让人连夜送往邺城，八百里加急。亲卫接过封套，犹豫了一下，问了一句：“将军，要不要先让张将军过目？”

桃豹摇头：“不必。去吧。”

亲卫领命而去。

桃豹独坐房中，看着窗外黑沉沉的夜空。北风又紧了，吹得窗纸哗哗作响。他想起两个月前，他带着六万大军意气风发地南下，以为寿春不过是路上的一个小坎。现在他带着两万八千残兵缩在雍丘，连城里的百姓都敢在背后骂他。

县衙外传来巡逻士卒的脚步声，整齐但沉重，像是拖着铁链在走路。远处有哭声，不知道是哪家死了人，还是被抢了粮。桃豹闭上眼睛，靠在椅背上，一动不动。

寿春城里，韩潜的战报已经上了路。信使骑着快马冲出北门，沿着官道一路向南。马背上插着加急的旗帜，沿途驿站看到旗帜就提前备好换马，一刻都不敢耽误。从寿春到建康，八百里路，三日之内必须送到。

信使的身影消失在夜色中。官道两旁的村庄里，百姓们还在为胜利的消息欢庆。爆竹声断断续续地传来，在冬夜的冷风中显得格外清脆。

寿春城头，火把通明。守军们还在轮值，但气氛已经完全不同了。有人靠在垛口上哼着小曲，有人跟旁边的同袍吹牛说自己在哪一仗里砍了几个羯胡，还有人在城头点了一堆火，烤着白天从赵军空营里捡来的冻肉。

祖昭站在城楼上，看着城外的夜色。淮水方向黑沉沉的，什么也看不见。但他知道，过了淮水再往北三百里，就是雍丘。那座城他四岁时离开，十四年了，再也没回去过。

风从北边吹来，带着冬夜的寒意，也带着某种他说不清的东西。像是父亲的叹息，又像是千军万马的脚步声。他紧了紧衣领，转身下了城楼。

身后的火把在风中摇晃，把他的影子拉得很长，投在城墙的青砖上，像一个正在向北走的巨人。