第565章 秋声起（1/2）

武定十一年七月中旬，暑气渐消，秋风初起。

一场连绵数日的秋雨过后，京城的燥热终于被驱散。梧桐叶染上浅黄，随风簌簌飘落，铺在青石板路上，踩上去沙沙作响。镇国王府的后花园里，苏婉正带着陈宁晾晒新采的草药，空气中弥漫着当归与薄荷的清苦香气，冲淡了夏日残留的浮躁。

“娘，你看这黄芪，晒得干透了，配起药来最是好用。”陈宁捧着竹匾，眉眼弯弯。她穿着一身素色布裙，长发简单挽起，指尖沾着些许草屑，却更显清丽。这些日子，她常去济世医馆帮忙，跟着苏婉学习诊脉配药，性子愈发沉静温婉。

苏婉接过竹匾，仔细翻看，眼中满是欣慰：“我们宁儿如今配药，已是得心应手。等再过些时日，便可独立坐诊了。”她顿了顿，望向北方，轻声道，“也不知木头在江南如何了，周通的案子，该有眉目了吧。”

陈宁的指尖微微一顿，眼底掠过一丝不易察觉的牵挂，却只是轻轻点头：“木头统领身手不凡，又有耿大人相助，定能顺利破案。”

不远处，陈安正跟着白玉堂在校场练剑。少年身形挺拔，剑法虽尚显稚嫩，却一招一式都透着认真，汗水浸湿了衣衫，也毫不在意。小牛、赵二、赵三几个孩子在一旁围观，时不时发出喝彩声，热闹非凡。

栓子提着水壶走来，给练剑的众人添水，目光扫过王府四周，依旧警惕。木头离京已有半月，府中亲卫加倍戒备，加之铁战新婚不久，府里虽依旧规整，却少了几分往日的肃杀，多了些烟火气。

江南杭州，秋雨初歇，空气湿润清新。

府衙后堂，耿石与杜鸿相对而坐，桌上摆着厚厚的卷宗，皆是周通供出的江南豪强罪证。杜鸿面色得意，指尖轻叩桌面，语气带着几分倨傲：“耿大人，奏折已快马送往京城，陛下见了，定然龙颜大悦。此次查办江南豪强，本官定当首功一件。”

耿石端起茶杯，轻轻抿了一口，神色平静：“杜御史劳苦功高。只是涉案豪强众多，势力盘根错节，查办之时，还需谨慎行事，切勿激起民变。”

“谨慎？”杜鸿冷笑一声，“对付这些勾结倭寇、偷税漏税的蛀虫，何须谨慎？本官奉旨行事，谁敢阻拦，便以抗旨论处！”他早已被即将到来的功劳冲昏头脑，一心只想快刀斩乱麻，在皇帝面前彰显功绩。

耿石心中暗叹，却不再多言。他早已将周通的供词秘密送往京城，呈报陈骤。他知道，杜鸿急于求成，必会行事激进，而自己要做的，便是稳住局面，确保田亩清丈顺利推行，同时配合木头，清剿残余倭寇细作。

此时，客栈之中，木头正擦拭着长刀。半月来，他根据周通的供词，率领亲卫暗中清查杭州城内的倭寇据点，抓获残余细作十余人，收缴大量火药与兵器。只是江南地域辽阔，部分豪强闻讯后，已开始暗中转移资产，甚至纠集家丁，负隅顽抗。

“统领，苏州那边传来消息，当地豪强沈万舟，私藏兵器，聚集家丁数百人，抗拒清丈，还打伤了前去核查的衙役。”一名亲卫低声禀报。

木头眼神一冷：“沈万舟？周通供词里，他是勾结倭寇的主谋之一。看来，这些豪强是打算顽抗到底了。”

他站起身，披上外衣：“备马，我们去苏州。杜鸿急于立功，怕是压不住场面，必须尽快控制局面，防止事态扩大。”

“是！”

京城，镇国王府书房。

陈骤端坐案前，面前摆放着江南送来的密报，以及杜鸿送往皇城的奏折副本。周槐站在一旁，面色凝重。

“杜鸿在江南行事激进，强行查办豪强，已引发多地骚乱。苏州沈万舟聚众抗拒，湖州、嘉兴两地豪强也蠢蠢欲动，局势愈发紧张。”周槐沉声道。

陈骤指尖轻叩桌面，目光深邃：“赵璟急于掌控江南，纵容杜鸿胡作非为，只会适得其反。江南是朝廷钱粮重地，一旦大乱，后果不堪设想。”

他顿了顿，继续道：“传我命令，任命大牛为江南清剿使，即刻率领五千禁军南下，协助耿石稳定局势，查办涉案豪强，同时保护清丈官员安全。木头继续追查倭寇残余势力，配合郑彪水师，严防倭寇趁机登陆。”

“是。”周槐躬身应道，“只是陛下那边，怕是会不满王爷擅自调兵。”

“不满也得忍着。”陈骤语气平静，却带着不容置疑的威严，“天下安稳，重于一切。他若真为大晋着想，便该明白我的用意。”

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