第130章 中州之行（2/2）

马车行驶了约半个时辰，终于抵达皇城中央的“迎宾馆”。

这是一座占地极广的宫殿式建筑群，亭台楼阁错落有致，园林景观精致优美，处处彰显着皇室的奢华与气派。汐被安排在最中央的“海晏殿”，这是专门接待海族最高规格使者的宫殿。

“海皇陛下请在此稍作休息。”赵无极说，“今晚皇室将在‘乾元殿’设宴，为陛下接风洗尘。届时皇帝陛下、皇后、诸位皇子公主都会出席。”

“本皇定当准时赴宴。”汐点头。

赵无极告退后，汐屏退了所有侍从，只留下青禾和沧溟。

“你怎么看？”汐问沧溟。

“赵无极此人，神境巅峰修为，气息沉稳，是个人物。”沧溟说，“但他身上有淡淡的魔气。”

“魔气？”汐皱眉。

“不是魔族的那种魔气，而是修炼了某种禁忌魔功。”沧溟说，“虽然隐藏得很好，但逃不过我的感知。中州皇室……恐怕不像表面那么干净。”

“你是说，皇室可能与暗中的敌人有联系？”

“不确定，但值得警惕。”沧溟说，“今晚的宴会，你要小心。尤其是那些皇子公主，他们可能会试探你。”

“我知道。”汐点头，“不过现在最重要的是，如何提出联姻的事。太直接会显得可疑，得找个合适的时机。”

“时机自然会来。”沧溟说，“你现在要做的，是好好休息，恢复体力。今晚的宴会……不会太平静。”

傍晚时分，皇宫派来了迎接的仪仗。

八十一人组成的乐队奏响礼乐，三十六名宫女提着宫灯引路，规格之高，前所未有。

汐换上了一身正式的海皇礼服——通体冰蓝色，以深海鲛绡织成，镶嵌着数百颗夜明珠，走动时如星河流动。她戴上了海皇冠冕，额间的初代印记在冠冕下若隐若现，散发出威严的气息。

虽然脸色依然苍白，但这身装扮让她看起来多了几分神圣与高贵。

沧溟依旧伪装成侍卫，跟在她身后。青禾则作为贴身侍女随行。

一行人穿过重重宫门，终于抵达乾元殿。

这是皇宫最大的宫殿，专门用于举办重大庆典和接待最尊贵的客人。殿内金碧辉煌，七十二根盘龙金柱支撑着穹顶，穹顶上镶嵌着数以万计的夜明珠，将整个大殿照得如同白昼。

当汐踏入大殿时，所有目光都集中在她身上。

大殿两侧已经坐满了人——皇室的亲王、公主、文武百官、各大宗门的代表。最前方的高台上，坐着三个人。

中间是个身穿明黄龙袍的中年男子，面容威严，正是中州皇帝——赵天胤。左侧是个凤冠霞帔的美妇，是皇后慕容氏。右侧则是个身穿道袍、手持拂尘的老者，须发皆白，但眼神锐利如鹰——这是皇室的供奉长老，超脱境强者“天机子”。

“海族海皇汐，见过中州皇帝陛下。”汐微微躬身，行的是平辈礼——海皇与中州皇帝地位等同。

赵天胤起身还礼：“海皇陛下远道而来，朕有失远迎，还望海皇陛下恕罪。请上座。”

他指了指高台下左侧最尊贵的位置。

汐落座，沧溟和青禾站在她身后。

宴会开始。

歌舞表演，美酒佳肴，觥筹交错。气氛看似融洽，但汐能感觉到，无数道隐晦的目光在她身上扫过，有好奇，有审视，也有……不怀好意。

酒过三巡，赵天胤放下酒杯，开口道：“海皇陛下，北境一战，朕已听闻。陛下与魔神、龙主联手封印霜寂之主，拯救大陆亿万生灵，此等功德，足以载入史册。朕敬陛下一杯。”

“陛下过奖。”汐举杯，“此战非我一人之功，龙主、魔尊皆出力良多。况且，霜寂之主虽被封印，但大陆危机并未解除。本皇此来，除了正式拜访中州，也是想与皇室商讨应对之策。”

“哦？”赵天胤挑眉，“陛下此言何意？”

“霜寂之主的复苏并非偶然。”汐缓缓说道，“根据本皇得到的情报，有人故意解开了上古封印，释放了霜寂之主。其目的，是为了收集霜寂之主崩解时的法则碎片。”

此言一出，大殿内顿时安静下来。

连天机子都睁开了眼睛，目光如电般看向汐。

“陛下此言可有证据？”赵天胤沉声问。

“本皇亲眼所见。”汐说，“霜寂之主崩解时，有一道灰色流光破空而去，其中蕴含着法则碎片的气息。而且，在北境黑风谷，发现了人为布置的法阵，正是那个法阵解开了封印。”

她顿了顿：“更令人担忧的是，收集法则碎片这种行为，让本皇想起了一个上古传说——‘法则窃取者’。”

“法则窃取者”五个字一出，大殿内的温度仿佛骤降。

一些年轻官员面露茫然，但那些老一辈的强者、皇室的核心成员，脸色都变了。

“陛下……是从何处得知这个传说的？”天机子缓缓开口，声音苍老而沙哑。

“海皇传承中有模糊记载。”汐坦然道，“三万年前，初代海皇、龙族始祖、初代魔神曾联手诛杀了一个‘窃道者’。而这个窃道者的能力，正是吞噬法则碎片，夺取他人对法则的领悟。”

天机子沉默许久，才叹了口气：“陛下所言不假。那个传说……是真的。”

赵天胤脸色凝重：“天机长老，这到底是怎么回事？”

“此事乃皇室最高机密，只有历代皇帝和供奉长老知晓。”天机子说，“三万年前，确有一位‘法则窃取者’出现，险些颠覆大陆。最终三族始祖联手，才将其镇压。但那一战后，三族始祖皆重伤，初代魔神更是因此陨落。”

他看向汐：“海皇陛下既然知道此事，想必也清楚，那位窃道者的身份……”

“初代魔神之子。”汐接口。

大殿内一片哗然。

“魔神之子？！”

“这……这怎么可能……”

“初代魔神竟有子嗣？”

议论声四起。

赵天胤抬手，压下所有声音：“安静！”

他看向汐：“海皇陛下，此事关系重大。若真是初代魔神之子复苏，或者有他的追随者在活动，那大陆将面临一场浩劫。陛下此来，是想与皇室联手应对？”

“正是。”汐点头，“敌人隐藏在暗处，且拥有吞噬法则的恐怖能力。若任由其成长，待其实力恢复，大陆无人能挡。必须在他彻底复苏前，将其找出来，重新封印。”

“陛下所言极是。”赵天胤沉吟，“但此事需从长计议。皇室需要时间调查，也需要与其他种族协商。不如这样，陛下先在皇城住下，待朕与百官商议出对策，再与陛下详谈。”

“可以。”汐说，“不过在那之前，本皇还有一事相求。”

“陛下请讲。”

汐深吸一口气，说出了准备好的说辞：“本皇初登海皇之位，海族内部尚不稳定。为巩固海族与中州的联盟，本皇愿与皇室联姻。但联姻对象，必须通过海族的考验——进入皇城禁地，取出一件‘能证明勇气与诚心的宝物’。”

此言一出，大殿再次安静。

但这一次，安静中带着一种奇异的兴奋。

皇室与海族联姻，这是多少人梦寐以求的事！若能成为海皇的伴侣，不仅意味着无上的荣耀，更意味着掌控四海资源，权势滔天！

不少皇子眼中都闪过炽热的光芒。

赵天胤也愣了一下，随即笑道：“陛下有此心意，朕自然求之不得。但禁地乃皇室祖地，非皇室血脉不得入内。陛下的考验……”

“本皇知道规矩。”汐说，“所以本皇不会亲自进入，只会指定宝物，由通过初选者进入禁地取出。当然，若有人能成功，本皇会履行承诺。若无人成功，联姻之事作罢，但海族与中州的联盟依然有效。”

这条件合情合理。

赵天胤看向天机子，天机子微微点头。

“好！”赵天胤拍案，“既然陛下有此雅兴，朕便答应。三日后，皇室将在‘演武场’举行选拔，所有适龄皇子、宗室子弟皆可参加。初选通过者，可进入禁地取宝。最终成功者，便是海皇陛下的联姻对象！”

“谢陛下成全。”汐举杯。

宴会继续，但气氛已经完全不同。

所有人都知道，三天后的选拔，将决定未来的大陆格局。

而汐，在放下酒杯的瞬间，与身后的沧溟交换了一个眼神。