第74章 穿越边界（1/2）
东果陀边境以北，三百公里。
灰白色的荒原渐渐被墨绿色的植被取代。这里已经是人类世界的边缘——再往北走两百公里，就是莫比乌斯湖的南岸。六百年来，没有几个人类踏足过这片区域。
远征队在一处山坳里扎营。三十五人分成五个小组，各自负责不同的任务。战斗组在外围警戒，侦查组在周围五公里内巡逻，后勤组正在搭建帐篷和简易厨房，医疗组在检查装备，情报分析组——只有萨秋和夜两个人——坐在营地中央的一块巨石上，对着地图和仪器发呆。
萨秋推了推眼镜，眉头紧锁。
“不对劲。”他说。
夜抬起头，看着他。
萨秋指着手中的定位仪：“根据守门人给我们的坐标，会合地点应该在这里。但我们走了七天了，仪器显示的位置和地图完全对不上。”
夜接过定位仪，启动“万象图录”的深度感知。
三秒后，他的眉头也皱了起来。
“磁场紊乱。”他说，“这里的磁场强度是正常值的七倍。指南针、定位仪、甚至念力感知都会受到干扰。”
萨秋苦笑：“也就是说，我们迷路了？”
“暂时。”夜说，“但对方应该能定位我们。”
话音刚落，天空中传来一阵低沉的轰鸣声。
所有人同时抬头。
云层中，一个巨大的阴影正在下降。
那是一艘船。
一艘在空中航行的船。
它的体积庞大得惊人——长度至少有两百米，宽度超过五十米。船体是深棕色的木质结构，表面布满复杂的纹路和符文。桅杆上挂着巨大的帆，帆布上绘着夜从未见过的图案——一只展翅的怪鸟，口中衔着燃烧的太阳。
最诡异的是，这艘船没有任何动力装置。没有引擎，没有螺旋桨，没有喷气口。它就那样静静地悬浮在空中，缓慢下降，像是被无形的力量托举着。
“那是……”波特白的声音从远处传来，“飞艇？不，比飞艇大太多了。”
比杨德走到夜身边，抬头看着那艘船。
“卡金的‘方舟’。”他说，“守门人给他们造的。”
夜侧过头：“卡金？”
“你不知道？”比杨德看了他一眼，“卡金帝国，人类世界最神秘的国度。不参与V5的任何事务，不加入任何国际组织，不接待任何外来使节。他们唯一做的事，就是造船。”
他顿了顿。
“造能穿越莫比乌斯湖的船。”
方舟缓缓降落，最后悬停在营地正上方五十米处。船舷边垂下数十根粗大的绳索，绳索上挂着藤编的吊篮。
一个声音从船上传来，洪亮如钟：
“远征队的朋友们，欢迎登船！我是卡金帝国第十四王子，巴比玛·纳·卡金德！奉父王之命，护送各位前往守门人通道！”
绮多从帐篷里走出来，抬头看着那艘船。
“卡金的王子亲自来？”她轻声说，“这个面子，给得有点大啊。”
米哉斯顿走到她身边：“会不会有诈？”
“有可能。”绮多说，“但我们别无选择。”
她转身，对着所有人大声说：
“收拾装备，准备登船！”
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二十分钟后，所有人通过吊篮登上甲板。
甲板比从的空间。四周是密密麻麻的缆绳和桅杆，甲板中央立着一座三层高的舱楼，雕梁画栋，极尽奢华。
舱楼前站着一群人。为首的是一个二十岁左右的年轻人，穿着华丽的深紫色长袍，头戴金冠，冠顶镶嵌着一颗拳头大的红色宝石。他的面容俊美，但眼神里透着一种与年龄不符的深沉。
第十四王子，巴比玛·纳·卡金德。
他身后站着十几个人——有穿铠甲的武士，有穿长袍的文官，有穿紧身衣的侍女。所有人都恭恭敬敬地低着头，不敢直视王子的背影。
巴比玛上前一步，双手合十，行了一个古怪的礼。
“远征队的各位，欢迎来到‘阳鱼号’。”他的声音比从接下来的十天，将由我们护送各位前往守门人通道。”
绮多回礼：“我是远征队总指挥官，绮多·约克夏。感谢卡金帝国的协助。”
巴比玛笑了。那笑容很标准，标准得像是用尺子量出来的。
“不必感谢。”他说，“这是守门人的委托，也是父王的命令。我们只是执行者。”
他侧身，做了个“请”的手势。
“各位请随我来。舱内已经备好房间和宴席。今晚好好休息，明天开始，我们将穿越莫比乌斯湖边缘的‘风暴区’。”
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夜幕降临，“阳鱼号”平稳地向北航行。
夜站在甲板上，靠着船舷，看着下方飞速掠过的云层。
这艘船的速度比想象中快得多。根据“万象图录”的测算，时速至少有两百公里。比任何已知的飞行器都快。
“很震撼，对吧？”
夜转头，看见巴比玛王子不知何时站在了他身边。
王子也靠着船舷，和他一样看着下方的云层。
“我第一次坐这艘船的时候，也是这副表情。”巴比玛说，“那时候我八岁。父王带我去守门人那里，参加‘成年礼’。”
夜看着他：“成年礼？”
“卡金的传统。”巴比玛解释，“每个王子公主，在十二岁那年都要去守门人那里，接受‘觉醒仪式’。只有觉醒的人，才有资格继承王位。”
他顿了顿，笑容变得有些苦涩。
“我觉醒了。我的十二个哥哥姐姐，有一半没有回来。”
夜沉默了几秒。
“守门人对你们做了什么？”
巴比玛侧过头，看着他。月光下，那双眼睛显得格外深邃。
“你想知道真相？”他问。
“是。”
巴比玛沉默了很久。
然后他开口，声音压得很低：
“守门人不是‘人’。”
夜的眉头微微跳动。
“他们是……某种存在。和黑暗大陆的那个‘古老存在’一样，是六百年前人类逃离时留下的‘守夜人’。他们负责守护通道，确保没有‘不该出去’的东西离开人类世界，也没有‘不该进来’的东西进入。”
他顿了顿。
“但他们也有自己的目的。他们需要人类——尤其是卡金的皇族——来维持某种‘平衡’。”
“什么平衡？”
巴比玛摇了摇头。
“不知道。父王也不知道。只有历代国王和守门人之间的秘密契约才知道。”
他直起身，拍了拍夜的肩膀。
“别想太多。你们是去解决问题的，不是去挖掘历史的。到了守门人那里，他们会告诉你们该知道的。”
他转身向舱楼走去，走了几步，又停下。
“对了，”他头也不回地说，“那个叫小杰的少年，让他小心一点。守门人对‘纯粹’的人特别感兴趣。”
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同一时间，下层船舱，公共休息室。
小杰、奇犽和雷欧力围坐在一张矮桌旁，桌上摆着卡金特色的食物——某种烤得金黄的鱼，一碗冒着热气的汤，还有一盘不知名的水果。
雷欧力咬了一口鱼，眼睛亮了。
“这味道！太好吃了！”
奇犽也尝了一口，点头：“确实不错。比医院里的营养餐强多了。”
小杰却没什么胃口。他盯着碗里的汤，发呆。
“小杰？”奇犽叫他，“怎么了？”
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