第617章 贼心不死再渗透（1/2）

“灰隼”陈老五及其党羽的覆灭，如同一盆冰水，暂时浇熄了城内蠢蠢欲动的暗火。明正典刑的场面震慑了不少心怀叵测之徒，也让惶惶不安的百姓稍感安心。苏青禾与陆谦趁势整顿吏治，清理了一批与陈老五等人有过深交、或有贪墨嫌疑的胥吏，又将几家有通敌嫌疑的商行查封，查没的粮食物资充实府库，一时之间，平安县城似乎风气为之一肃，人心渐稳。

然而，表面的平静之下，潜流依旧汹涌。“暗瞳”经营日久，其渗透犹如附骨之疽，绝非拔除一两个头目便能彻底根除。真正的危机，往往在人们稍松一口气时，悄然降临。

就在陈老五等人伏诛后的第三日，城中市井之间，开始悄然流传起一些令人不安的低语。

“听说了吗？西征大军……完了！”

“嘘！小声点！你从哪儿听来的？”

“我二舅家的表侄，在驿站当差，前儿个偷偷说的，说是从西边逃回来的溃兵讲的，石将军的队伍在沙漠里遇到了黑风暴，又遭了埋伏，全军……全军覆没啊！”

“不可能吧？那阿尔斯楞百夫长不是刚回来？”

“嗨！百夫长那是命大，带了几个亲兵拼死逃回来的！大队人马，早就折在沙漠里喂了沙子了！要不怎么这么久没消息？朝廷的援军也影子都没见！”

类似的谣言，起初只是在茶馆酒肆的角落，在街坊邻里的窃窃私语中流传，内容大同小异，核心都是“西征军全军覆没”、“沙漠有去无回”，并巧妙地与阿尔斯榔等人的回归、以及迟迟没有大军确切消息的现实结合起来，言之凿凿，细节丰满，由不得人不信。更有甚者，谣言中还掺杂了“边军即将弃城”、“官府要强征壮丁送死”、“粮草将尽”等更加耸人听闻的说法，如同瘟疫般迅速扩散。

“荒谬！无耻！”县衙后堂，陆谦将一份市井舆情简报重重拍在桌上，脸色铁青，“西征军主力虽暂无音讯，但绝无可能全军覆没！此等谣言，恶毒至极，分明是有人故意散播，扰乱民心，动摇守城意志！”

苏青禾面沉似水，手指轻轻敲击着椅背：“谣言起于市井，传播极快，显然是有组织、有预谋。‘灰隼’虽除，其党羽未必尽灭，更有甚者，恐怕另有我们尚未察觉的暗线在活动。此计甚毒，不费一兵一卒，便可瓦解我城内军民抵抗之心。”

他看向一旁眉头紧锁的周文澜：“文澜，你与阿尔斯楞百夫长自西线归来，可知大军确切情形？”

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