第430章（2/2）

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差役一时被围得看不见外头，也未留意到叶长秋的存在。

他俩不过是寻常衙役，略通拳脚，往日见着这些一流高手皆要低头避让，哪曾有过这般被人簇拥的威风？

二人不由得挺直腰板，目光挑剔地巡睃一圈，伸手指点：“你，你，还有那边几个……随我们来。”

被点中的二十人提起剑，满面喜色跟了上去。

余下众人则黯然散回原处，重新扶起木牌。

“唉，如今想揽份活儿，越发难了。”

“谁说不是？自打怜星宫主传出风声，说在七侠镇出力营建便可换取武学秘本，涌来的高手一日多过一日。”

“谋生不易啊。”

“罢了，再等等吧，盼着日落前能有雇主来。”

练霓裳在一旁怔怔望着，良久未能回神。

这些可都是一流乃至逼近宗师的人物——放在别处，纵是豪门贵胄亦要以礼相待；若投军旅，少说也是个校尉；即便走镖行，也当个镖头。

怎的到了七侠镇，竟都成了……做苦力的？

她怎么也想不明白。

片刻之间，又有两名衙役匆匆赶来，人未至声先到：“需十名腿脚轻便、身法灵动的，速来搬运砖石。”

“来了！”

人群再次涌动，十余人应声而出。仍有人未能入选，只得退回原处继续等待。

日头渐渐西斜，有人低声嘀咕：“眼看天就要黑了，今日还有差事么？”

“怕是难了，明日早些来吧。”

“无妨，你们年轻人先回，我们几个老伙计再守一会儿。”

先前说话的老者话音未落，便遭旁侧一名青年武者斜眼一瞥，那青年并未接话，只将脸转向别处。

一旁有人笑问：“陈老，你那套《极火烁日录》不是已凑齐了？怎还在此与我们一同候着？”

被称作老陈的武者捻须一笑：“武学典籍，谁嫌多呢？”

正说着，远处缓步走来两名女子。

二人皆容颜出众，姿仪不凡，只是年岁与气度略有差异。

年长者眸光沉静，透着几分睿智，气质温婉宁和；年幼者则眉眼灵动，步履轻盈。

叶长秋认得她们——正是李秀宁与宋玉致。

“南山伐木，需用刀剑之人。”李秀宁声音清亮，“剑气刀芒未成者，不必前来。”

宋玉致紧接着补了一句：“只要会使刀剑的！”

此言一出，几乎所有人都站了起来。

“会！自然会使剑气！”

“选我！我也去！”一名未带兵器的青年高声喊道。

宋玉致望向他，蹙眉道：“白墨，你擅掌法，又不通刀剑，何必凑这热闹？”

“我以掌力劈树，绝不比他们慢！”青年急道，“宋姑娘，便算我一个吧！”

“去去去，”宋玉致摆手，“说了只要用刀剑的，你且歇着去。”

那名叫白墨的青年只得讪讪退回原处，倚着木牌发起呆来。

“余下合乎条件者，依次报名。”李秀宁执笔展卷，将应选之人逐一录下，以待工毕后统一发放酬劳。

不多时，名录记毕，众人携刀佩剑往南山而去。

此时，宋玉致与李秀宁也瞧见了立于一旁的叶长秋二人。

“叶大人？”宋玉致眸中一亮，快步走近，笑意盈盈，“何时回来的？”

“方才刚到。”叶长秋看向她，“你尚未回岭南？”

宋玉致轻哼一声：“你就这般盼我走？”

“那倒不是，”叶长秋摇头，“只是离家日久，不怕宋阀主挂心？”

——原来并非催我离去，是怕我归家受责。宋玉致心下一暖，眼中笑意更深了些。

宋玉致眉眼弯弯，语气轻快：“不必担心，家父已回信允我留下了。”

叶长秋暗想，这位宋阀主倒是放心，竟让女儿独自在外。

李秀宁此时也缓步走近，微微欠身：“叶大人安好。”

几人简单叙话后，叶长秋便打算返回衙门，先将练霓裳安置妥当。

练霓裳却浑然不觉自己已入局中，反倒觉得七侠镇处处透着新奇，连眼前这位年轻官员也显得与众不同。她心中甚至生出几分期待，想象起日后在此地当差的情形。

“叶大人不如先去客栈一趟。”宋玉致提议。

“为何？”

李秀宁轻声解释：“怜星姑娘与焰姑娘正在同佟掌柜商议，该如何为邀月宫主筹备寿辰。”

叶长秋这才想起七日后便是邀月生辰，当即带着练霓裳往客栈方向走去。

途中，练霓裳好奇问道：“怜星宫主的名号我略有耳闻，但那位焰姑娘是？”

“一个让人恨不得腰间装上机簧的女子。”

练霓裳不解：“此言何意？”

“往后你自会明白。”

不多时，二人已至同福客栈门外。尚未进门，便听得里头议论纷纷，争执不下。

佟湘玉连连摇头：“不行不行，你这主意实在欠妥。”