第413章 自力更生（2/2）
主事望着他的背影，久久没有说话。
国债发行·第七日·户部奏报
七日后，户部尚书陈端甫入宫面圣。
宣政殿偏殿，萧承稷正在批阅奏折。见陈端甫进来，他放下笔。
“陈尚书，国债发行如何？”
陈端甫躬身一礼，脸上带着一丝难得的喜色。
“回陛下，七日来，全国各府县共认购国债——一千二百万两。”
萧承稷微微一怔。
“一千二百万两？”
“是。”陈端甫说，“临安城认购最多，达四百万两。苏州、杭州、扬州各府紧随其后。最让臣意外的是，一些贫苦县，百姓拿出积蓄，甚至变卖家产，认购国债。臣统计了一下，全国百姓平均每户认购约一两五钱。”
萧承稷沉默片刻。
“百姓……当真拿出了这么多？”
陈端甫点头。
“臣亲眼所见，亲耳所闻。有老者拿出全部积蓄，有妇人当掉首饰，有乞丐献出仅有的铜钱。他们说——这是在买命。”
萧承稷站起身，走到窗前，望向外面。
窗外，临安城的街巷间，人来人往，一如往常。但他知道，那些寻常的面孔背后，藏着怎样不寻常的付出。
“百姓如此，”他缓缓道，“朝廷更不能辜负。”
陈端甫躬身。
“陛下圣明。”
萧承稷转身。
“国库现有两千四百万两，加上这一千二百万两——三千六百万两。距离七千三百万两，还差三千七百万两。”
陈端甫点头。
“臣正在想办法。沈万三等富商巨贾已经表态，还会继续认购。各地商会也在动员。如果一切顺利，三个月内，应该能再筹集一千万两。”
“那还差两千七百万两。”
陈端甫沉默。
萧承稷看着他。
“陈尚书，有什么话，直说。”
陈端甫深吸一口气。
“陛下，臣斗胆问一句——如果国债最终筹不够，怎么办？”
萧承稷沉默良久。
然后他开口，声音低沉。
“那就削减其他开支。”
“削减哪些？”
“军费减半，官员俸禄减三成，宫中用度减八成，河道修缮暂停，赈灾救济减半——”
陈端甫脸色大变。
“陛下！这……这怎么行？军费减半，边关怎么办？官员俸禄减三成，多少人要靠俸禄养家？河道修缮暂停，明年汛期怎么办？赈灾救济减半，灾民怎么活？”
萧承稷看着他。
“陈尚书，你告诉朕——如果那些东西来了，边关还有用吗？官员还有俸禄可领吗？河道还需要修缮吗？灾民还有命可救吗？”
陈端甫愣住了。
萧承稷继续道。
“朕知道这些决定很难。朕知道削减军费、俸禄、河道、赈灾，会让很多人受苦。但朕更知道——如果不建塔，所有人都会死。”
他顿了顿。
“两害相权取其轻。这个道理，陈尚书应该明白。”
陈端甫沉默良久。
然后他缓缓跪下。
“臣……明白了。”
萧承稷看着他。
“起来吧。还没到那一步。先尽力筹国债。实在筹不够，再想别的办法。”
陈端甫站起身。
“臣遵旨。”
国债发行·一个月后·临安城街头
一个月后，国债认购总额达到两千三百万两。
加上国库原有的两千四百万两，一共四千七百万两。距离七千三百万两，还差两千六百万两。
这个数字，比陈端甫预计的更好。但缺口依然巨大。
临安城的街巷间，气氛开始变得微妙。
一方面，认购国债的热情仍在持续。每天都有百姓拿着银子、首饰、甚至田契地契，到认购点排队。他们的眼神里，有一种近乎悲壮的决绝。
另一方面，经济压力开始显现。
物价开始上涨。粮价涨了三成，布价涨了两成，油盐酱醋都在涨。商人们说是货源紧张，但谁都明白——市场上的银子少了，东西自然就贵了。
一些小商贩撑不下去了。他们的顾客把钱都拿去买国债，没有余钱消费。他们的生意一落千丈，有人关门歇业，有人沿街叫卖却无人问津。
一些工匠家庭开始节衣缩食。男人把工钱拿去买国债，女人把私房钱拿去买国债，孩子们少吃一顿肉，少穿一件新衣。
一些农户开始变卖家产。他们把耕牛卖了，把农具卖了，甚至把祖传的田地卖了——只为凑出那几两银子，认购国债。
有人开始抱怨。
“这国债，到底要买到什么时候？我一家老小都快揭不开锅了！”
“听说还差两千多万两。这么多银子，从哪儿来？”
“从咱们身上来呗。朝廷没钱，只能从百姓身上刮。”
“别瞎说！朝廷是为了建塔，是为了保咱们的命！”
“保命保命，命还没保住，先饿死了！”
争吵声在街巷间回荡。
负责宣传的差役们嗓子已经彻底哑了，只能用手势和眼神传达信息。
但他们依然没有停。
因为他们知道，一旦停下来，那些抱怨就会变成愤怒，愤怒就会变成骚乱，骚乱就会让建塔工程功亏一篑。
国债发行·两个月后·蛊泉司
两个月后，林晚夕几乎没有离开过蛊泉司。
她的面前，堆满了图纸、账册、报告。格物院的四位首席，每天都要向她汇报进度。
周嗣诚的地脉勘测，已经完成了三分之一。西凉全境的地脉分布图，正在一点一点成形。
沈寒秋的蛊虫培养，已经扩大了十倍规模。地下空间里，密密麻麻的蛊虫正在蠕动、进食、繁殖。
陆九渊的工程设计，已经完成了首批十座塔的详细图纸。每一座塔的高度、结构、材料、蛊力传输路径，都标注得清清楚楚。
顾千山的能量传输实验，遇到了瓶颈。远距离地脉共振技术，比他想象的更难突破。但他说，再给他三个月，一定能行。
林晚夕听完了所有人的汇报，没有说话。
她走到窗前，望向北方夜空。
火星还在那里。比两个月前更亮了一些。紫色的斑块，已经扩张到火星表面的四分之一。
那些东西正在改造那颗星球。
留给人类的时间，越来越少了。
“林司正。”身后传来墨尘的声音。
林晚夕没有回头。
“国债还差多少？”
墨尘沉默片刻。
“还差两千万两。”
林晚夕闭上眼睛。
两千万两。
国库已经空了。百姓已经尽力了。富商已经掏钱了。还能从哪里找？
她不知道。
但她知道，找不到也要找。
因为如果不建塔，所有人都要死。
她睁开眼睛，转身。
“传令下去，”她说，“从明日起，蛊泉司全体官员俸禄减半。格物院首席俸禄减七成。我的俸禄——全数捐出。”
墨尘看着她。
“你确定？”
林晚夕点头。
“确定。”
墨尘沉默片刻。
“那我呢？”
林晚夕微微一怔。
墨尘看着她。
“你捐多少，我也捐多少。”
林晚夕看着他。
月光从窗外照进来，落在他的脸上。他的面容依然苍白，依然清瘦，但那双眼睛里，燃着她熟悉的光。
她忽然觉得，只要这束光还在，她就能走下去。
不管国库差多少钱。
不管百姓多艰难。
不管那些东西多可怕。
只要这束光还在——
她就能走下去。
国债发行·三个月后·朝会
三个月后，国债认购总额达到三千一百万两。
加上国库原有的两千四百万两，一共五千五百万两。距离七千三百万两，还差一千八百万两。
这个结果，已经远远超出了所有人的预期。
但缺口依然存在。
这一日的朝会，气氛比以往更加凝重。
户部尚书陈端甫出列，声音沙哑。
“陛下，国债认购已达极限。百姓能拿出来的，都拿出来了。富商能掏出来的，都掏出来了。剩下的缺口——臣实在无能为力。”
殿内一片沉默。
萧承稷坐在御座上，面色平静如常。
“朕知道。”
他站起身，走下御阶。
“朕也知道，这三个月来，百姓过得艰难。物价上涨，生计维艰。有人抱怨，有人愤怒，有人撑不下去。”
他顿了顿。
“但朕更知道——如果没有这一千八百万两，塔就建不起来。塔建不起来，那些东西来了，所有人都要死。”
他环顾四周。
“所以朕决定——”
百官屏息。
“从今日起，削减所有非必要开支。”
“军费减半，官员俸禄减三成，宫中用度减八成，河道修缮暂停，赈灾救济减半——”
殿内一片哗然。
兵部尚书霍青出列，脸色铁青。
“陛下！军费减半，边关怎么办？北边的胡人虎视眈眈，南边的蛮族蠢蠢欲动，东海的海盗猖獗如故——没有足够的军费，如何守边？”
萧承稷看着他。
“霍尚书，朕问你——胡人来了，边关守不住，会怎样？”
霍青一愣。
“会……会丢城失地，百姓遭殃。”
“那些东西来了，会怎样？”
霍青张了张嘴，说不出话来。
萧承稷继续道。
“胡人来了，还能打。边关丢了，还能夺回来。百姓遭殃了，还能重建。”
他顿了顿。
“但那些东西来了——什么都没了。边关没了，百姓没了，西凉没了，人类都没了。”
霍青沉默了。
良久，他缓缓跪下。
“臣……明白了。”
萧承稷看向其他官员。
“还有谁有异议？”
百官面面相觑，无人再敢说话。
萧承稷点头。
“好。那就这么定了。”
他顿了顿。
“从今日起，西凉进入全面战时状态。”
“一直到护盾建成的那一天。”
散朝后·宣政殿偏殿
散朝后，林晚夕被萧承稷单独留下。
偏殿内，只有他们两人。
萧承稷坐在案前，面色比朝会上更加疲惫。他揉了揉眉心，开口时，声音有些沙哑。
“林司正，一千八百万两的缺口，就算削减军费、俸禄、河道、赈灾，也凑不够。”
林晚夕点头。
“臣知道。”
萧承稷看着她。
“你有办法？”
林晚夕沉默片刻。
“有。”
“什么办法？”
林晚夕从袖中取出一份奏折，双手呈上。
萧承稷接过，打开，一行行看下去。
越看，他的眉头皱得越紧。
“这……这是……”
“向民间借贷。”林晚夕说，“不是国债，是直接借贷。以蛊泉司的名义，向富商巨贾借银。年息可以更高，抵押可以用——格物院的技术。”
萧承稷看着她。
“格物院的技术？那些可都是西凉的不传之秘。”
林晚夕点头。
“臣知道。但现在不是藏私的时候。技术可以传授，可以共享，可以交换。只要能把塔建起来，什么都值得。”
萧承稷沉默良久。
然后他缓缓点头。
“好。就这么办。”
他顿了顿。
“但有一件事，朕要先告诉你——”
“什么？”
萧承稷看着她，目光深邃。
“如果最后真的守不住——你怎么办？”
林晚夕愣住了。
萧承稷继续道。
“朕不是问你‘西凉怎么办’，朕是问你——林晚夕怎么办？”
林晚夕沉默。
良久，她开口。
“臣不知道。”
萧承稷看着她。
“不知道？”
林晚夕点头。
“臣只知道一件事——在那一天到来之前，臣会做完所有该做的事。建塔，培养蛊虫，勘测地脉，训练人手，备份文明。能做的，都要做。做到做不动为止。”
她顿了顿。
“至于那一天之后——”
她抬起头，直视萧承稷的眼睛。
“陛下，臣从不考虑‘之后’。因为只要还在做，就没有‘之后’。”
萧承稷久久看着她。
然后他缓缓点头。
“朕明白了。”
他站起身，走到窗前，望向北方夜空。
火星悬在天穹正中，殷红如血。
“林司正，”他说，“朕有时候会想——如果那些东西不来，如果火星上的异常只是误会，如果这一切都是虚惊一场——那该多好。”
林晚夕走到他身侧。
“陛下会后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔倾尽国库，发行国债，削减军费，得罪百官——最后发现，那些东西根本不会来。”
萧承稷沉默片刻。
然后他轻轻笑了。
“林司正，你知道朕在想什么吗？”
“什么？”
“如果那些东西不来，”他说，“朕就赢了。”
林晚夕微微一怔。
萧承稷继续道。
“朕赢了——赢了一场没有发生的战争。西凉赢了，人类赢了。百姓的银子没有白花，他们的付出有了回报。塔建起来了，技术留下了，人心凝聚了。”
他顿了顿。
“那时候，就算有人骂朕劳民伤财，骂朕杞人忧天，骂朕独断专行——朕也认了。”
他看向林晚夕。
“因为比起那些东西真的来了，朕宁愿被骂。”
林晚夕看着他。
月光从窗外照进来，落在他的脸上。他的面容疲惫，但眼神坚定。
她忽然觉得，这个男人，比她想象的更强大。
不是因为他能做出艰难的决策。
而是因为他能承担决策带来的后果。
无论那个后果是什么。
“陛下，”她轻声说，“臣明白了。”
萧承稷点头。
“去吧。还有很多事要做。”
林晚夕躬身一礼，转身离去。
走到门口时，她停下脚步，回头。
萧承稷还站在窗前，望着那颗殷红的星。
他的背影，在月光下显得格外孤独。
但她知道，他不孤独。
因为他身后，有整个西凉。
有千千万万认购国债的百姓。
有日夜奋战的格物院首席。
有——
她。
林晚夕转身，推门而出。
夜色深沉，星光稀疏。
远处，九尾凤凰雕塑顶部的星核光源，在夜空中静静燃烧着。
它会一直亮着。
亮到该亮的那一天。
而那一天到来之前——
她会做完所有该做的事。
（第四百一十三章 完）