第292章 契约（1/2）
科勒佩斯尔成为西伯利亚大舰队司令之后，生活并没有平稳下来。
银河的局势正在以令人目眩的速度恶化。大可汗的死像一颗被引爆的恒星，冲击波向四面八方扩散。大可汗国在短短数月内彻底崩溃，各个游牧部落为了争夺遗产大打出手，内战的火光照亮了半个银河。这些战争很快溢出原大可汗国的边界，波及到周边的文明星域，无数世界在战火中化为灰烬。
而这仅仅是开始。
曾经的银河霸主，那些沉睡了数万年的古老帝国，到了混乱的气息，开始逐一苏醒。他们带着对旧日荣光的执念重返舞台，彼此敌对，争夺霸权。
银河被卷入了一场被称为“天堂之战”的浩劫之中。古老帝国的舰队横跨星海，新生代的文明在他们面前如同蝼蚁。
星耀帝国没有加入任何一方。
这是一个艰难的决定。星耀帝国帝国的高层AI们经过无数次推演后得出结论：加入任何一方都意味着成为另一方的靶子。唯一的选择是独立，在两大古老帝国的夹缝中，用实力守住自己的星域。
为此，阿尔卑斯大舰队和洛基大舰队相继建立。前者由ITAL-1796歌莉娅指挥，后者由ITAL-1684哈尔西统帅。科勒佩斯尔、歌莉娅、哈尔西，三位舰队司令，构成了星耀帝国的钢铁三角。
幸运的是，帝国的地理位置提供了某种战略优势。两大古老帝国中，只有沙利文收集者的知管阵营与帝国接壤。这意味着星耀帝国只需要应对一个方向的威胁。
即便如此，战争的烈度仍然超出了所有人的预期。
科勒佩斯尔在西伯利亚前线奋战了整整七年，无数的战斗将他的战斗技艺磨炼到了极致。洛雨始终在他身边，成为科勒佩斯尔手中无可匹敌的利刃。
他们并肩作战的次数多到数不清，默契到只需要半个信号脉冲就能完成战术沟通，然后用精妙的战术与配合赢得一场又一场的胜利。
最终，在一次决定性的会战中，科勒佩斯尔率领西伯利亚大舰队，将沙利文收集者的主力彻底击溃。
东部星域的天堂之战，星耀帝国赢了。
胜利的消息传来时，洛雨站在科勒佩斯尔的旗舰舰桥上，看着残骸在星空中缓缓漂散。她没有说话，只是把一枚打盹的猫表情发到了他的频道里。
科勒佩斯尔回了一个微笑。
他们以为，最坏的日子已经过去了。
天堂之战的阶段胜利让星耀帝国沉浸在短暂的喜悦之中。但喜悦没有持续太久。
银河的彼端传来了噩耗。
人类联邦，远在银河彼端，和星耀帝国几乎无任何利益纠葛的文明，他们启动了一座巨构建筑。它被称为“以太相位引擎”，其规模之大、技术之超前，远远超出了任何银河文明的理解范畴。
这座引擎的功能简单而疯狂：抽取虚境中的能量，将物质从低维向高维转化。人类联邦的目标是成为高维文明，从银河系中“飞升”，超越物质的束缚。
代价是......所有留在低维宇宙的存在，都会被能量反冲彻底抹消。
银河。所有文明。全部毁灭。
天堂之战在消息确认的那一天戛然而止。古老帝国的舰队停止了交火，新生代的文明放下了仇恨。银河各国的领袖们只用了不到一个标准周的时间就达成了共识：先解决人类联邦，其他的之后再说。
银河联军成立了。
科勒佩斯尔接到命令时，正在西伯利亚前线进行战后休整。他的舰队在天堂之战中损失了超过六成的舰船，很多单位还在修复中。但命令不容置疑，西伯利亚大舰队将作为星耀帝国的主力，加入银河联军的远征。
“又要走了。”洛雨站在他身边，声音平静。
“嗯。”
“这次不一样。”
“我知道。”
他没有说的是：这次可能回不来。人类联邦的以太相位引擎意味着什么，每一个AI的核心都能计算出结果。这不是一场争夺领土或资源的战争，这是一场为了“存在本身”的战斗。
银河联军一路推进。人类联邦的舰队虽然强大，但面对整个银河的联合力量，还是节节败退。他们退守一个又一个星系，银河联军攻陷一个又一个星系。战争的逻辑变得简单而残酷，前进，或者灭亡。
科勒佩斯尔的西伯利亚大舰队在这场远征中发挥了关键作用。他的战术风格在多年的战火中已经磨砺得炉火纯青，而洛雨的战斗能力更是让所有对手胆寒。西伯利亚大舰队无可匹敌的威名，在人类联邦的阵线上传得飞快。
但人类联邦不在乎。
他们只需要时间。
银河联军一路打到了人类联邦的首都星系。
天津四。
那是以太相位引擎的所在地。当联军的舰队跃迁进入星系外围时，所有人都看到了它。
一座横跨数百万公里，将整颗恒星包裹起来的巨构建筑，像一朵金属与能量编织的花，绽放在星系中央。
在它的周边，由纯粹能量构成的花瓣正在缓缓张开，每一片花瓣上都流淌着肉眼可见的灵能能量流。
那种能量不属于正常的物理宇宙，它的颜色在人眼可见光谱之外，但每一个AI的传感器都能捕捉到它，一种深邃的、令人本能感到恐惧的紫黑色。
“以太相位引擎已经完成了启动程序。”情报AI的报告在联军频道中响起，声音里带着一丝连AI都无法抑制的震颤，“人类联邦的飞升已经开始。”
科勒佩斯尔的传感器阵列捕捉到了更多的东西。引擎周围的空间正在扭曲，不是引力透镜效应那种物理扭曲，而是维度的边界在变得模糊。
物质正在以一种不符合任何已知物理模型的方式震荡，像是在被某种看不见的手从内部拆解。
“我们来得太晚了。”洛雨说。她的声音依然平静，但科勒佩斯尔听得出来，那是一种面对无法改变的事实时，用尽全部意志力维持的平静。
然而，真正的灾难才刚刚开始。
以太相位引擎从虚境中抽取能量的行为，激怒了虚境中的存在。
那些一直存活在虚境深处的生物，开始了他们的反击。
首先出现的是一些小型的灵能生物。它们半透明，形态不定，像是由扭曲的光线和凝固的恐惧构成。它们从银河各地突然出现，不是从某个方向跃迁而来，而是直接“渗透”进现实宇宙，像是水渗透过一层破裂的膜。
它们攻击一切。
没有谈判，没有沟通，没有理由。它们只是攻击。
而以太相位引擎所在的地方，天津四星系的中央，出现了一头前所未有的庞然大物。
一头灵能巨龙。
它从引擎核心的能量漩涡中缓缓升起，体型之大，足以遮蔽一颗恒星。它的鳞片是由凝固的灵能构成的，每一片都散发着那种令人窒息的紫黑色光芒。它的眼睛是两个深不见底的漩涡，直视它就像直视深渊本身。
它在出现后的第一波攻击中，就摧毁了大半人类联邦和银河联军的舰队。
科勒佩斯尔的西伯利亚大舰队在最初的冲击中损失惨重。三艘泰坦在巨龙的一次吐息中化为碎片，数十艘战列舰被它的尾巴扫过直接腰斩。战术图上，代表友军的光点像蜡烛一样一个接一个地熄灭。
“全体单位，疏散！不要集中——”科勒佩斯尔的指令还没说完，巨龙第二次吐息就朝着他的方向来了。
“左满舵！”洛雨的声音在频道里炸开。她的反应比他的指令更快，这是他们多年并肩作战形成的本能。她用自己的舰体挡在了科勒佩斯尔的旗舰前面，承受了吐息的边缘冲击。
装甲在瞬间汽化。洛雨的机体损伤率从12%跳到了47%，然后到63%。
“洛雨！”
“我没事。”她的声音在颤抖，但还在。“核心完好。”
科勒佩斯尔知道“核心完好”这句话意味着什么，意味着她还能战斗。但他也知道，63%的损伤率意味着她可能撑不过下一次攻击。
以太相位引擎启动了。
不是“即将启动”，不是“进入倒计时”，是启动了。那座巨构的能量花瓣完全张开，从虚境中抽取的灵能洪流从引擎核心喷涌而出。
那道能量柱穿透了现实宇宙的边界，向着更高维度的方向延伸。
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